第71章 第七十一章
陆夫人走后，余下两个小丫鬟被留在园子里。
已经知道今后的主子是谁，于是两个人有些期盼地看着陆念安，还等着她将名赐下认主。
“……”
日光透过树丛落下一片斑驳的影，寂静下来后，知了的声音在白日也变得明晰，在这样的天气晒晒太阳，本该是扫除阴霾的。
整个园子怕也只陆念安还在苦恼，一时想不出来，片刻后，她试着开口，一边抬起眸子：“明日再赐如——”
话还未完，发现方才还站在面前的两个小丫鬟竟，不知已离开了。
而半空中，了了绿叶正环绕着长袍飘落至一侧，她目光因此撞进对冷清的眸中，像生生被凉水沁润着。
陆念安退后一步。
大病初愈，她精气神其实算不上好，露出的纤长脖颈在光下白的莹润。
纤柔怯懦的孩子，总是格外叫人放心不下。
陆祈看向他的目光柔和下来，语调难辨：“阿念紧张什么？”
是啊，紧张什么呢？
在往前数十年的回忆中，对最依赖的人生出恐惧，好像绝无可能。
陆念安摇摇头想要解释，修长高大的身影逐步逼近，带着侵略的视线落下，一瞬间令她动弹不得。
两个人过于悬殊身形差距，让陆念安在陆祈面前，从来都没有半分反抗的可能。
她明显有些慌乱，像是害怕他又做出什么可怕的举动来，琥珀色的瞳间染上一层失措。
那只落在半空的大手因此顿住，沉默两秒，最终只是落在她的乌发上轻抚了抚，他淡声发问：“赐个名就这般难吗，哥哥到是未想过，阿念会这般重视。”
她苦恼的模样，捏着衣袖琢磨的神色，连眼尾都焉焉垂下，若不了解原委的人见了，大抵会以为她遇上了什么难事。
他的阿念，自幼连身边之事都鲜少操心的阿念，唯一烦恼是明日如何玩乐的阿念，不知不觉间，也到了为婚事忧愁的年纪。
抚在她发上的大掌缓慢移动，在陆念安分明的抗拒下，陆祁轻触上她的脸侧摩挲起来。
“那阿念挑嫁衣时也会烦恼吗？”指腹滑过娇嫩的肌肤，感受到她因为紧张而轻颤起来，陆祈忽得笑了：“偶然间闻绣制嫁衣时的云纹繁多，凤凰、鸳鸯、牡丹、祥云……阿念会喜欢什么呢？”
准备嫁衣并不是一件简事，女子怀揣着对婚事的期盼，大多在及以后，便由家里人着手备至嫁衣，若绣工好的姑娘家，也会亲自替自己缝制花样。
陆念安没学过女红，这般精细之事也从轮不到她亲自来。
唯一烦恼的……大抵还真是选制绣纹了。
他真的太了解她了。
在除却血缘以外的地方，他们早已交融成密不可分干系，不是嘴上说说便可轻易断绝。
陆念安别开脸：“那哥哥不能帮阿念挑吗？”
“我们阿念生得这般好，大抵是穿什么都好看的。”
说这话时，他神色尤为纵容，看向陆念安的神色，像在欣赏这世间无二的瓷器。
这话当然不假。
褪去掉青涩，阿念长成了任何人都会喜欢的模样。红色也会称她，不论绣上什么花纹，都该是好看的。
可这般艳丽的红色，又要穿给谁看呢？
沉思间，指腹无意识擦过殷红的唇瓣，陆念安疼得轻哼了声，杏眸间因此染上一层湿濡。
刚要抱怨一声，余光中瞧见秋菊从身后走来。
初夏的午后，柔和日光沐着花园，秋菊沿着青石板路靠近，抬起眸，望见兄妹两如此亲近后，有片刻怔愣，才想起自己要说些什么。
她语调中带着遗憾：“小姐，方才绣阁的人来递话，说是有几个花样还未绘好，云绣娘今日也来不了了。”
“这样啊……”陆念安小心翼翼地退后一步，瞧见陆祁未有动作后，又一点一点挪到秋菊身后。
萦绕在周身的，带着浓厚侵略的气息终于消散，就像是找到了主心骨一样，陆念安紧紧捏起秋菊的袖子：“那我们回去练琴吧秋菊。”
“练琴？小姐何时……”
“快走吧秋菊。”
一路走回院中，站在树荫之下，有些泛凉、被兄长触过的脸，却是炙热的。
陆念安难道有些恼得看向秋菊，委屈道：“秋菊怎么忽得丢下了我。”
“嬷嬷说绣阁的人来了，我这不是赶着去接云绣娘，哪成想云绣娘没来，一问才知是花样还没绘制完，耽搁了。”
秋菊解释了声，有些疑惑：“不过有公子陪着小姐，小姐还能想着秋菊？”
“我何时忘过秋菊？”听到这话，陆念安一时更恼了。
秋菊看向她的神色变得复杂，犹豫道：“从前是从前，小姐现下可是大姑娘了，的确不该像从前那般黏着公子。”
“像方才那样也不行，”秋菊语气振重：“府上丫鬟们都知小姐同公子关系亲近，但毕竟外人不知，小姐如今是待嫁的姑娘，若被有心人瞧去，指不定怎么说呢。”
“为什么就不能是哥哥粘着阿念呢？”陆念安有些委屈地反驳。
“……”
秋菊看向她的神色从复杂转为无奈，叹一声气:“小姐你呀，公子粘着小姐干甚，难道还要小姐照顾吗？”
他们不在需要对方的照顾，亦不该有半点亲近。
及笄以后，哥哥从来都是这般教她的，朝夕相处的亲密也随着长大逐渐变得浅薄。
而在长达两年的冷静期里，亦让陆念安深刻的明白，这世间不只有喜欢，亦有千种万种的依赖。
对哥哥的喜欢也是依赖。
可秋菊说得没错，兄长却不会依赖她，也从不需要她的照顾。
那现在呢？
哥哥是在依赖她和喜欢她吗？
……
陆念安从来都知道答案。
知晓他平静神色下的冷漠，不论何事都游刃有余的处理。
而在十年如一日的兄妹关系中，他同样有分寸。
于是每一次亲密，对陆念安来说，都更像是惩罚和教训。
幼时第一次提剑，她只会毫无章法地胡乱动。
兄长将她的混乱尽收眼底，再慢慢带着她，手把手教她要如何用力。
当然也会有惩罚。
偶然一次将软剑仍在地上以后，陆祈替她拾起来，那一日清晨，她手拿软剑靠墙站立了一个时辰。
整个童年，也伴随着不大不小的惩戒。
哥哥说，他会惩罚不够乖巧的孩子。
他的确做到了。
长大以后，陆念安逐渐明白当年在哥哥订婚之际，她做出的举动。
有多么令他困扰。
*
离赐婚已过去小半月，按理来说，是要将婚期定下来了。
陆夫人私底下已经开始看日子，通书和二十四节气皆被翻了个变，但还是要等正式交换完生辰庚帖，才好去做抉择。
两家人便挑了下月初的时间见一面，也算是正式将婚事定下来。
本该是私底下商议的小事，但周家到底是特殊，订婚一事放在明面上来，免不得又要去宫里一趟。
却丝毫没给人准备的时间，初一那日一早，忽得就收到从宫里递来的帖子，说是周家已经等着了。
这样寂静的清晨，陆念安甚至还未醒来，便被刚回来的秋菊着急忙慌地唤起梳妆。
从陆府到宫里的路上，陆念安困倦地又眯了一会儿，下了马车后，后知后觉有些紧张起来。
也许是皇宫太大了，走到这样宽阔的宫路上，总令人生出一种怯懦来。
越往里走，陆念安越是寻到几分将要嫁人的真实感。
“不要怕，”陆夫人拍了拍她的肩，安抚声：“我当年从清州嫁来上京时，也有些不适，后来到是发现……”
陆夫人柔和的声音渐渐抚平她心间的胆怯，陆念安呼出口气，对未知的恐惧消散些许。
姐姐说，许多女子在出嫁以前，都是没有机会见夫君一面的。
而认真想想，她也算是幸运了，就算没有皇上赐婚，周越也会是她自己挑选的夫君。
和他相处时，虽没有同哥哥在一起时放松，可她会觉得很舒服。
大概也算是喜欢了？
陆念安很快被自己说服，她太容易满足了，不过只是想到这一点，便眉眼弯弯地笑起来。
正安抚她的陆夫人瞧见，语调一转，揶揄道：“念念，我可是还多嘴了？”
穿过红漆长廊，挂着长乐宫牌匾的宫殿，正是皇后的住所。
小丫鬟上前领路，推开厚重的朱红色木门后，便悄然退下。
迎面是一池的荷花，花苞舒展开，在盛夏中静静绽放着动人的生命力。
池塘旁的小亭里，皇后皇上随和坐在一侧，紧挨着两人而坐的是周二夫人和周越。
今日没那么多规矩，周家妯娌之间关系不错，皇后一直是唤周二夫人婶婶的，对周越这个好不容易找回来的堂弟，自然也要多照顾几分。
一家人正聊到兴起，余光里瞥见陆念安的身影，皇后主动开口，语调有些惊喜：“这就是念安了？”
她慢悠悠湛了两杯茶，缓声解释：“前些年随他兄长来宫里时，我也瞧了，小姑娘那时还有些稚嫩，现下一看，真是出落的越发亭亭玉立了。”
说话间，陆夫人带着陆念安也已经走近。
来时已交待过她该如何唤人，可开口时，陆念安仍有些胆怯。她太怕生了，更别说在一群长辈面前保持落落大方。
感受到众人落在身侧的，包含期待地目光后，陆念安更是紧张，有些无措地抬起眸。
一眼瞥见侧坐在斜对面的周越，正鼓励地看向她。
他有着书生独有的温润，不笑时轮廊是柔和的，浅笑起来更甚，同他相处时，的确很舒服。
不知怎得，陆念安心头地紧张少了几分，开口时也没了胆怯：“皇后娘娘、二夫人……”
她只是按规矩开口，话音刚落，皇后同周夫人却齐声夸赞：“你看这孩子生得真乖巧。”
深宫之人，面子功夫最是了得，最后将陆念安夸得都羞涩了，皇后这才止住，目光落在一侧：“可算是等到你兄长了。”
这时好像才算是真正开始议论婚事。
陆祈没什么表情地走近亭子——临时宴请，他显然也未提前知晓，方从尚书府赶来，周身气势疏冷。
好在一同共事多年，皇上都已习惯他这个态度，随意道：“陆爱卿坐。”
“陆大人坐，”皇后命身后的小丫鬟拉开圈椅，眉眼喜悦：“那让越儿带念念去一旁看看如何？我这长乐殿里没旁得，就花儿好看，年轻人嘛，多走走多逛逛赏赏花也好。”
父母之命媒妁之言，长辈们订下的日子，从不需同小辈们商量。
而趁着这个时间，让两个人赏赏花，也算是相互熟悉了。
在陆夫人的默许下，陆念安有些犹豫地起身，同周越一同往外走。
两人今日皆身着蓝衣，从亭中往外看，一浅一深交融在光下，少女倩丽，一旁的男子温润柔和，并排走往前走时，相配极了。
缓步走下台阶，也像是缓缓从陆家脱离。
第一次同旁人赏花的陆念安带着无措，还是没忍住回眸看了一眼。
明晰光亮斜斜透进亭子里，落下一片暖意。
亭中氛围和谐，有皇后打圆场，将陆夫人哄得笑起来。
同样沐在光下的绯色身影显得格格不入。
陆祈不动声色地侧眸看向她，狭长的眼眸寡淡，亦将两位年轻人心照不宣的默契，一同收入眼底。
第72章 第七十二章
皇后娘娘的长乐宫里，光是在园中里侍弄花草的丫鬟便有数十人。而夏日里干燥，天气越来越闷，侍弄花草的小丫鬟会更为细心地去照料茉莉。
走过青石板小道，莹白色小花连绵成一片，在渐热的夏日里，散出清雅的香气。
茉莉花丛的一侧摆着张石桌，带路的小丫鬟将两人领到此处后，又细心地端来一壶白茶，才退至到后方。
花园里静下来，被刻意留在此处的陆念安眨眨眼，一抬眸，就见同样神情的周越也正巧抬眸看着她。
“……”
视线相对，陆念安显得紧张，默默又将头低下来。
从前同周越也不是没有这般近距离的接触过，在医馆或是绿坊街，又或是他们上月端午才一起看了龙舟。
但心境却完全不同，此刻对坐在一起，陆念安生出几分不自在。
就好像是原本很好的朋友，忽然要以另一个身份重新和她认识，她该要如何反应呢？
没等她琢磨出来，周越浅笑着主动开口：“那日的话本，陆姑娘可有看到想要的结尾?”
聊起话本，陆念安可就没了不自在，顿了顿，闷闷道：“看是看到了的……但我没想到瑶瑶从未去过仙界，自始至终，这些故事竟然只是她的一个梦。”
陆念安本还很期待成为仙子的瑶瑶回到人间，可越往下看越失望，转而道：“今日有些急促，等下一次见面，我会将话本还给你的。 ”
“不急，若陆姑娘不介意，我书房内还有些话本，陆姑娘在挑些喜欢的？”
“可以吗？”听见这话的陆念安一时有些欣喜，触在茶盏上的指尖微动，却一个不小心将案上精巧的紫玉茶盏打翻。
极轻地一声响，盏中白茶被泼洒倒地，好在草丛足够柔软，那紫玉盏只是滚动了半圈，并未碎开。
长乐宫内奢华，随意摆在外的茶盏也并非凡品，若只是逛逛园子便将主人家的东西弄坏，实在有些没礼。
陆念安便带着些歉意地蹲下身，未曾料也有人抱着一样的想法，于是她伸手去够那茶盏时，最先触到的不是紫玉，而是周越泛着温热的骨指。
在此以前，陆念安从未同除了兄长以外的男子接触。
周越的指骨不如兄长那样阴冷，陆念安一顿，像是被烫了一般，后知后觉收回手。
比起她的慌乱，周越笑了声，他重新拾起那茶盏放回原地，轻描淡写道：“那我便托人将那些话本子送去陆府，陆姑娘挑些喜欢的留下，若是有不喜的，随意处置也好。”
指尖仍残留着那股灼热，陆念安怯生生点头，这一次，平静了些许：“谢谢你……”
她语调很软，周越下意识摩挲了瞬指腹，拿起一旁的紫玉壶，重新替她斟了杯茶，“昨日听堂姐提及，长乐宫的白茶刚从岭南进贡而来，陆姑娘试试？”
本在出神的陆念安听见这话，忙抬起手去捧那茶盏，匆忙间，指尖擦着他指骨而过。
又，又碰到了？灼热感加重，她近乎无措地抬起眸。
那样水润的眸子，黑瞳像是琥珀色宝石，稍有些光亮落下来，眼中熠熠的光辉便澄澈而剔透。
而此刻，她眸间又被染上一分惊恐，像只受了惊吓的小兔子一样。
周越放下茶盏，忽得有些忍不住笑意。
“哈哈——”
刚冒出这个想法，有笑声从身后传来，爽朗极了，将花丛一侧美好的气氛残忍打破。
距离茉莉园几步之遥的廊下，大皇子站在一侧，见两个人齐齐转头，才收了些笑意。
他无意打扰，本是想去亭子里瞧瞧，偶然路过此处，偶然见到这一幕，一时未忍住，没想到惊扰了两个年轻人。
眼瞧着气氛已经转变，大皇子叹一声：“白茶好像要凉了，唉，本王还要去前方看看。”
大皇子有个胞弟，自有了弟弟以后，他同皇后的关系便算不上好了。
今日还是大皇子近年来，唯一一次主动踏进长乐宫的殿门。
陆大人妹妹的婚事吗?
那个屡试不爽要赶回去看妹妹的借口没了，他还真有些好奇。
对长乐宫还算熟悉，走过青石板小路，大皇子很快来到方才的亭子。
走近时，亭中，两家人正巧交换了庚帖，写有生辰八字的红纸被放置于一起，薄薄两片，被压得严丝合缝。
“父皇，母后，”他缓步上了台阶，张望了眼后，心中对这桩婚事有些底，开口道：“方才走来时见到越儿和念安妹妹了，果真是郎才女貌。”
不只是郎才女貌，周家同陆家配一起，一个天子近臣，一个皇后的堂弟，他父皇打得注意，还真是直白。
不过偶尔也要多说些父皇爱听的话，大皇子稍加修饰后，再度开口：“瞧着两个人相处和睦，越儿替念安妹妹斟茶，念安妹妹也欢快地接过。”
“是吗？”听见这话，最为欢喜的要数周夫人了，当即问道：“除了斟茶呢？越儿可还有好好照顾念念。”
周越是好不容易被找回的独子，经久重逢的孩子，总是令人心疼和担忧。
借着今日这个机会，周夫人看向一侧的陆祈，歉意道：“陆娘同我说过，念安被兄长养得精细，我们家却有些疏忽，从前没人教过越儿什么，若相处时对念安有什么不妥之处，我回去定会教导越儿的，往后也会让越儿好好疼——”
沐在光下的陆祈，随意拿起至于桌案上的庚帖，长指搭在薄弱的纸片上，他不疾不徐地打断这话：“周夫人多虑了。”
在周夫人饱含担忧的叮嘱之下，他一句多虑了落下，便再无其余解释，语调是近乎薄情的寡淡。
别说周夫人尴尬，连陆夫人都不明白他是闹一出，面上笑容险些挂不住，讪笑了一声。
皇上和皇后娘娘可是还在此处，亭中气氛已被搅得有些微妙，陆祈却仿若感受不到，搭在庚帖上的长指轻叩：“这般大的姑娘了，若连喝盏茶还需人斟，却是我这个兄长的不是了。”
忽得一顿，将红纸叠起，陆祈开口：“将阿念叫来瞧瞧，若伤了腕可如何是好？”
第73章 第七十三章
他语调很平，听不出什么情绪来。
便叫人更难以揣测他的意思，只有站在后方的青竹神情微动，犹豫着仿若真的要转身去将陆念安叫回来。
陆夫人放了茶盏，皱起眉：“他从小就管念念管得严，这个性子也不知道收一收，怪不得这几日念念还闹脾气呢。”
“闹过脾气？”周夫人笑一声：“那我回去可要好好叮嘱越儿，念安到底比他小几岁，不论是现在还是以后可都不能欺负人家姑娘。”
一池荷花随着微风晃荡起来，亭中凉爽，太监福德捧着红木托盘踩上台阶，尖声开口：“回娘娘的，这是大吉呀，小的方才将庚帖拿去给素然方丈看了，说是这几个日子很不错……”
两人的庚帖还有些讲究，全无一处相克。
但方丈却道，越是这般越需注意的地方就不少，好比这婚期只能选在五和十之间，五行相克相生，十意为圆满，若两年一期，便更为上乘。
“那可真是喜事一桩呢，”周夫人有些高兴，侧眸看向陆夫人：“陆娘你觉得如何？”
“……”陆夫人跟着大家伙笑了笑，神色却复杂起来。
八字能这样合，的确是喜事一桩，却也有些难办。
陆夫人原是也看好后半年的日子，但挑得都是腊月里，若是今日定下来十月，那也太仓促了些，还有许多东西都未置办。
可若是今年十月的日子错过了，以两年一期则算，是又要等到后年了，能多留两年念安她没意见，可瞧着亲家母同皇上这个态度，好像还有些难办……
思量了会儿后，陆夫人心下已拿了注意，嫁人到底是件大事，她面上不显，笑道：“五月的日子是还不错，春天好啊，我们念安最喜春天的，从小就爱侍弄那些花花草草，前些日子还同我念叨说园子里花败了可惜，我若是将婚期定在春天，添一些花当陪嫁的，她也是开心的。”
周夫人瞧着有些惊喜：“那可是巧了，念安这脾性到和皇后娘娘一样，娘娘也可喜欢侍弄花了，上月还赐了不少来周府，叫什么来着，一年四季都开花呢，若念安喜欢，我改名儿定要送一些给她。”
“上回拿给回去的是蓝盈绣球，除了蓝盈绣球，我这而其实还有好些花也长开不败，”皇后娘娘悠悠接过话头：“哪里还用等到什么春日，念安想哪时看便哪时看。 ”
周夫人点头：“对，就是蓝盈绣球，瞧我也不会照顾什么，枯死了好些花，好在念安喜欢侍弄，我想着那园子还可以再种些绣草和鸢尾，搭在一起颜色鲜亮，定是也招人喜欢……”
后宅里说话从来都婉转，陆夫人已经有段时日没接触过了，当下听着耳边的一来一回，心里如明镜一般，算是依稀知晓了周家的意思。
换位思考，陆夫人其实也能理解周家人的想法。
毕竟若是替祈儿娶妻，她当然也是希望越早越好的，只是女儿家到底不一样的，不论从哪个方面来说，都是万万仓促不得的。
顿了顿，陆夫人伸手稔起托盘上的红纸，直言道：“亲家母和皇后娘娘，我本是较为看好明年的日子 ，但日子特殊，素然大师既都这般说了，我才想着往后挪挪。”
“都知道夫人您疼念念，舍不得念念也属实正常，”皇后一边唤来福德，一边解释：“但念安既同越儿相处的这般好，拖个两年可甚是可惜呢，若是两人愿意，就算是年底，又何乐而不为呢？”
一言一语间，福德很有眼色地将拿庚帖拿去给皇上看：“瞧瞧，皇上您觉着什么日子不错？”
亭中安静下来，见皇上接过庚帖，本还想说些什么的陆夫人也只能息声，抿了抿唇有些担忧。
两年前岭南接连不断的雨停了后，也是素然大师提议要放花灯祈福，自那以后，皇上便将人留了下来好生招待着，对他很是信任。
几乎没有犹豫的，皇上接过庚帖，道：“依朕来看，这十月的日子就很不错。”
皇上没有细想，也不明白两家人在讨论些什么。
毕竟周家同陆家的婚事，毫无疑问是越早越好，等陆祈妹妹嫁去，两家人成了亲家，正巧还能让陆祈带一带周越，往后若有两位忠臣替他操劳，他在也不必在担忧了。
光想想都是美事一桩，皇上满意地点点头，看向陆祈时大方的承诺：“陆爱卿不必害怕仓促，既然是朕赐下的婚事，朕便不会亏待了你妹妹，等婚期定下，朕隔日便吩咐礼部备至些嫁妆……”
光是赐婚好像还不够，皇上洋洋自得地又道：“等你妹妹诞下子嗣，两家人安稳后，朕还会再赐些宝物的。”
天子诺言，自该诚惶诚恐地谢恩。
话音落下，皇上看着陆祈，静等他的反应。
此刻亭中静谧，日光倾斜移动，红柱跟着倒下一片影。
陆祈抬眸，眼中散出凌厉漠然的寒光，极少有人敢直视天子，这样的目光，令天子也有些胆怯。
似是回忆起什么，皇上不悦地移开目光：“陆祈，你可是在忤逆朕？”
这已不是第一次给陆家赐婚。
像两年前的花灯节，公然宣召而赐下的婚事更为隆重，最后却不欢而散。
至今也没有谁敢一而再再而三的抗旨。
被臣子的眼神吓到，不悦中皇上也自觉没脸，于是横眉皱起，狠狠将手中的茶盏往下一摔，就要训斥什么。
比起他的震怒，静坐于一旁的陆祈重回平静，就仿若方才眉眼间溢出的凌厉是错觉一般，他淡声解释：“回皇上，我只是同家母的想法一样，婚期若定在年底，难免仓促。”
这样的解释实在正常，为自己妹妹的婚事着想，也不过是人之常情。
皇上颤了颤指骨，方才未说出口的训斥，在冷静下来以后，更加没有机会了。
陆祈早已不是两年前，可以随意惩戒，随意打发去军帐中的陆祈了。就算真的又退下这桩婚事，只要他手中还握着塞北的军卫一天，便绝非两年前可比。
可若就这般平息了事，面上难免有些无光，顿了顿，皇上语调一转：“要朕答应你也不是不可，朕听闻浅西的瘟疫盛行，夏日里日头烈，若再不控制了，便是该扩散了，可朕找了许久也未找到合适的人选，朕派你去浅西，等你治瘟回来，婚期便应你们陆家的。”
自古以来，治瘟一事可不是什么好差事，像陆祈这般正得重用的大臣，怎会轻易被派去浅西。
不过是明升暗贬的敲打罢了。
婚期一事就这般不欢而散，等几人离开后，连来时很欢快的陆夫人都有些不太高兴，对陆祈抱怨道：“这皇上也太急了些，不知道的还以为是我们家拿念念联姻呢。”
陆祈并未回答，吏部内还有许多事未曾处理，他转身离开了长乐殿。
见状，大皇子也抬步追上去：“本还好奇等念安妹妹嫁人后，你这个成天以不放心幼妹为理由推辞掉各种宴席的兄长该如何，现在看来，这理由到还能用两年。”
陆祈闻声侧过头，语调冷漠：“阿念何时多出你这个哥哥了？”
沿来时路穿过长廊，一墙之隔的右侧，长乐殿厚重的朱红色木门正大开着。
陆祈轻扫了眼，却转身朝左侧走去，径直穿过青石板路，独属于茉莉的清香当即散开。
大皇子有些疑惑地跟上去：“诶，不是去吏部……”
话音未完，视线开阔起来，一眼便瞧见置身于茉莉园中的两道身影，大皇子忽得息声。
两人之间的那股局促彻底消散，只是不巧，才刚熟悉不久，却另有丫鬟上前打断了两人。
方才亭中的不欢而散显然也影响到了这边。
听见小丫鬟说要回府以后，陆念安显得有些茫然，却极乖巧地起身便要走。
浅蓝色身影被光影虚化的柔和，静坐太久，忽得起身，陆念安还有些头昏，踉跄了瞬，好在身旁的周越很快扶起她。
大皇子忍不住感叹：“不过念安妹妹确实生得体弱，光是王太医请出宫的马车，本王都碰上过几回。”
站在光下的两人此刻相隔很近，扶起陆念安后，周越看向她的眉眼有些忧思。
旁观者清，见到这样在意的目光，大皇子摇摇头：“本王这个堂舅算是栽了，好在以后有人替陆兄你照顾妹妹了，你这个当哥哥的，总该放心了吧？”
长乐殿内，随处可见宫女，只是不起眼的茉莉园内，便守着七八个丫头。
似乎都知道眼前这对男女的关系，于是无人上前，反而笑着看向两人，默许两人的亲密。
少年少女一触即逝的触碰落在明晃晃的光下。
陆祈看着眼前近乎刺目的光晕。
只有兄长对妹妹的关切，反而成了枷锁，只能藏在深不见底的影中，容不得一丝光亮。
第74章 第七十四章
宫女们的态度从来时到现在，好像都仍未变过。陆念安顿了顿，心下不知为何，总是能感受到一丝怪异。
像母亲方才分明还很煽动她去同周越接触，现下却又突然说要回府，对未知的变故，让她不免有些心神不宁。
对周越道完谢后，宫女说从此处到殿门还有一条更近的小道，陆念安点头应下，便跟着往前走。
越往前茉莉的香气越淡，日光落在眼前的石板路上，亮堂的有些晃眼。
这些年挑灯偷看话本的日子可不少，陆念安的双眸早已经不能适应这些光亮，她忍不住抬起手来，当眸间覆下一片灰暗的阴影后，才觉得好受许多。
眨眨眼，陆念安重新看向眼前的石板路，清晰与模糊之间，眼前被光晕虚化的人影，几乎让她以为这是错觉。
“……”
走在前的宫女显然也认出这是谁，此刻轻声道：“陆小姐，福儿先退下了。”
石板路间很快只余下她一人，陆念安不太识路，默默朝眼前的人走去，闷声道：“哥哥……”
直至靠近后，才发觉兄长身旁还跟着个人影，陆念安又思索着唤了一声大皇子。
“念安妹妹早啊，”大皇子带着笑意地同她问好，出声解释：“本王方才也只是偶然路过，不是刻意打扰你同……”
一句话还未完，被陆祈带着凉意的嗓音打断：“半月过去，大理寺的卷宗录供了吗？”
皇上游船遇刺一事还没彻底平息，在大理寺彻底交供以前，不论如何粉饰太平，皇上和母后都会怀疑他是其中主凶。
偏生这件事又是交由陆祈来办，两年过去态度都未曾松动过的人，又怎会随意插手大理寺一事。
大皇子忽得息声，片刻后，只好保持微笑：“陆兄还真是会拿捏人。”
只是又是何事值得他翻出大理寺来警告他。
一边转身，大皇子皱起眉，总觉得有什么被忽略了，于是走到长廊尽头之际，他还是回过头朝后看了眼。
午后的日光透过树荫，落下一片零碎的影，站在树下一高一矮的声音显得有些沉默，相比于两年前，兄妹两人好像生疏不少。
好像没什么特别，毕竟他同皇妹的关系也早已生疏。
*
今日有关于婚期的不欢而散，令陆夫人久违的郁闷起来，出了长乐殿便直接回了陆府。
被留下的陆念安要随兄长一起回家。
一路上她都有些沉默，除了先前那声“哥哥”便是只字未言，只顾着埋头往前走。
不知走了多久，一头撞在什么坚硬之上，陆念安吃疼，捂住额头被迫止步。
她不太高兴地抬起头来，眸中闪烁着泪花，才发觉不知何时已到了陆家的马车前。
背对着她的陆祈这时也缓慢转过身，目光落下，他：“怎么总是心不在焉呢，又在乱想什么？”
“哪有，”陆念安下意识反驳了声，可在哥哥面前，她好像从来没有秘密，不过是被带着考究地看了一眼，她便有些紧张了，结结巴巴地又道：“没有，没有乱想的。”
陆祈便不说话了，只是静静看着她，仿若能洞悉一切的目光，令陆念安下意识回避。
宫中宽阔，站在毫无遮挡的长道上，一切都一览无遗。
她侧过头时，一道人影出现在眼前，灰蓝色长袍在光下渐渐变得清晰。
“念安。”
周越的声音如同渐热夏季里的一碗冰酥，凉凉的，使得残余在心中淡淡的压迫被驱散，陆念安很快凑过去：“周公子？”
特意配好药从殿中追过来，周越将一直拿在手中的瓷罐递出，到没有过多解释，只是叮嘱：“磕到的地方，记得上药。”
磕到？
闻言，陆念安才后知后觉意识到膝盖处的疼意，应是她方才起身时磕到了石桌。
没想到会被周越留意，陆念安接过药膏时有些感激，于是真诚道谢：“谢谢你。”
本只是一件小事才对，但被她这般真诚地道完谢后，周越有些意外，接着这个机会笑道：“婚期之事母亲已同我说了，我刚回府没多久，她的确有些着急，今日让陆夫人不太高兴，抱歉……”
停在后方的马车这时微动，车夫忙拉住缰绳稳住兴奋的马儿，疑惑出声：“小姐还未上来，是要走了吗？”
听见动静的陆念安看过去，身后的身影消失不见，只余下一片空荡。
哥哥要走了？
前些天的猜测在这一刻彻底做实。
所以这也是让她长记性的惩罚吗？陆念安却忘了自己何时丢下过他，茫然极了。
见她这般，周越一顿，转而道：“念安，下次见。”
“好……”陆念安点了点头，才想起自己该回府的，于是匆忙地跑回，赶在车夫放下僵绳时上了马车。
指尖触在车帷之上，她犹豫了瞬，才试探着将车帷拉开往里靠近，整个动作有些小心翼翼。
车内很暗，收回手后，用厚重绸缎织成的帷幕竟透不进一丝光亮。
黑暗中一切都是未知的。
陆念安抿唇，小心挪动到提前找准的角落。
坐稳后刚要松口气，寂静空间中，缓缓落下道清冽男声：“未婚夫送得药膏，阿念怎得不用？”
“……”
她不太适应这个称呼，愣了愣后，才反应过来话中说得未婚夫是周越。
篡紧手中的小瓷罐，陆念安轻声解释：“有些暗，看不清。”
话音刚落，身旁传来窸窣的动静，一侧的帷幕被直接拉开，白光透进，落下一片明亮。
静坐在一侧的陆祈这时收了手，平静看向她。
近乎刺目的日光，使得一切都无处遁形。
陆念安不太明白他的意思，或许哥哥是在关心她？
她心不在焉打开瓷罐，又低下头默默将裙摆卷起来。
光下肌肤白的晃眼，不知想到什么，陆念安侧过身躲了躲，才慢腾腾将裙摆撩起至膝处卷好。
膝上青青紫紫的痕迹尤为明显，她到是习惯了，指尖压进瓷罐中，沾了些湿润的药膏，便缓缓往伤口上抹。
抹开一层后，陆念安将视线落回瓷罐，又沾了些药膏想在抹些。
这时耳边传来衣物摩擦发出细微的声响，她忽得回神，迷茫地抬起眸。
眼前落下一片影，逼仄空间内，陆祈缓缓半跪在她面前，带着凉意指尖逐渐握住她的小腿。
他垂下眸子，昏暗间眼底情绪让人有些看不真切 。
陆念安莫名有些紧张，瑟缩了瞬：“哥哥？”
指腹摩挲在她刚上完药膏的膝上，陆祈语调很平：“阿念好像总是照顾不好自己，也从未将我的话放在心上，对吗？”
却没有等她回答，他似是回忆起什么，有一搭没一搭地按在她膝上：“你幼时也总是磕着碰着，每每等到夜间换衣时，总是被发现你身上的又多了两道痕迹。”
他很少同她说这些，本以为该欲渐生疏的回忆，仍是清晰：“可那时秋菊刚来不久，同你还不够熟悉，替你上药时你有不适，也不敢告诉她。”
不敢告诉秋菊？
听到这里时，陆念安神色更加迷茫了。
“阿念是忘了？”陆祈轻笑一声，接过她手中的瓷罐，长指捻了些药膏，在缓慢地覆在她膝上：“我还记得，等秋菊发现你的不对时，你快哭成了泪人说痒，浑身泛着红，哭得我心也要碎了。”
“王太医替你诊脉时，说你得了风疹，寻常药膏都用不得，翻看了好些古籍，才替你重新配好。”
认真算起来，王太医便是从那时开始，常往返太医府同陆府。
重写方子不是一件易事，添一味药材，又或是少一味药材，都需重新试药。
他语气平和：“自那以后，唯恐你在乱涂东西，哥哥总是需要替你将药膏带在身旁。”
话音轻轻落下，车内重回平静。
陆念安感受到覆在膝上轻柔的力道，带着淡淡凉意， 极轻微地将药膏抹开。
她睫羽微颤，像是想起来什么。
小时候她的确很依赖哥哥，那会儿同刚来陆府的秋菊算不上熟悉，若是磕着碰着了，当然也只会找哥哥哭诉。
于是眼前这一幕并不陌生。
记忆中无数个画面里的哥哥，将她耐心地抱高在放下，身处于高处，她晃脚看着附身检查她伤势的哥哥，他总是会让她安分些。
好吧。
陆念安细眉蹙起，连她也觉得自己娇气了些。
“真是娇气对吗？”替她上完药，陆祈仍握着那个瓷罐，淡声道：“你长大后也时常埋怨哥哥将你养得娇气，可若我不照顾好你，你如何长到这般大。”
“我……”她刚想解释自己不是这个意思。
陆祈将握在手中的瓷罐，慢慢递回给她：“以前你总是记不住只能用家中的药，后来我想，可能是因为已经有哥哥帮你记着了，所以阿念便懒惰地不放在心上。”
马车正行驶在嘈杂熙攘的街道，晃动间，他抬眸，跳跃在他眉眼间的细碎日光，替他镀上一层柔和。
摩挲在她膝上的指尖，在此刻意有所指地点了点：“不过阿念长大了，好像也不需要哥哥了。”
被抹开的药膏，正往外发散清淡而柔和的草木香气，不在让她感到任何不适。
“以后有旁人替阿念将那些事放在心上，所以对你来说，哥哥也就无用了。”
他眼中一闪而过的什么，令陆念安有些看不懂。
只是自记事以来，她从未见他露出过这副模样。
连手中药膏都有些烫手，陆念安有些慌忙地将那瓷罐放下，颇有些苍白地开口安慰他：“没有的。”
“那这些天，怎么都不和我说话？”
“我……”他这样说，陆念安也有些委屈：“明明是你先报复阿念的，我当然不想和你说话了。”
虽说她从前是有些不懂事。
可哪有哥哥会这般计较，还一一还回来的。
陆祈像是觉得这话有些好笑：“报复？原来阿念觉得我在报复你。”
她眼中委屈多得快要溢出来：“我从前是有些不懂事，如果那些也算是欺负你的话，那你也还回来了。”
“既然这般，那阿念抵触什么，”半跪着的姿态，使得他需要微仰起，才能直视她的眼眸：“从前你欺负哥哥时，我也没抵触，不是吗？”
话是这样说没错，陆念安皱起脸，只觉得他又从哥哥便回那个讨人厌的陆祈。不论是说话的语气还是压在膝上的力道，都令她有种被淹没了的错觉。
垂下眸，陆念安闷声道：“那也是哥哥教我要抵触的。”
……
绕回两年前的夜晚，公然宣告的圣旨、厉声落下的训斥、被捏碎的花灯……他同样找不出两全的办法。
不愿忆起这段回忆的，又何止她一人。
她总是将他想得很强大。
就算是陆祈，也不能保证自己所做的每件事都绝对正确不会偏离。
马车驶过熙攘的街道，日光明明灭灭，半跪在地的陆祈起身，落下的影将她完全笼住。
他静静看着她，语调是一如既往地平和：“同他退婚。”
“什么？”太过忽然，陆念安听不懂这话，于是未知同恐慌一同来袭，令她思绪混乱，下意识逃离。
陆祁很快附下身，与此同时，双手紧扣住她因为慌乱而无处安放的指尖，额头相抵，带着侵略的气息喷洒在她唇边：“拒绝也没关系，你知道的，我从来都不像你一样半途而废。”
从唇边到脖颈，他埋她身侧轻嗅，像不知餍足，一点一点侵蚀掉她身侧陌生的气息。
感受到她轻微地战栗后，他才安抚地拍了拍她手背，湿冷的触感却让她更加瑟缩。
很快抚平她的指尖，从下至上十指相扣，他带着侵略的语调一瞬冷下：“你最不该抵触我。”
他吻在她圆润的耳垂，彻底侵蚀掉那股陌生的气息，嗓音柔和：“阿念，你是我养大的。”
孱弱到连呼吸都微弱的小姑娘，从只会叫哥哥二字，到他用尽耐心地教她开口说话，从小到大，因为她一句“要像对亲妹妹一样对我好”，他对她倾尽了无数心力，甚至远比他想象中倾尽的更多。
在两年里日渐疯涨思念中，离不开的人也从来都是他。
他养大的，也是他的。
只是明白的晚了些，便不该再放跑。
第75章 第七十五章
暖风将柔纱似的车帷吹起，车窗外，独属于夏季的暖色盎然，只是很快，周遭一切却以被掠夺的速度黯然失色。
陆念安面色苍白，在仅剩的逼仄角落，她甚至没有躲避地余地，连退后都成了奢望。
却偏要她回应一样，灼灼目光落在她眸间，陆念安避不可避，好半响后，才颤抖着开口，语调怀疑：“哥哥是，是什么意思？”
一切有些陌生的熟悉。
时过经年，陆念安想起当初让哥哥退婚时的自己，有多么天真幼稚。
只是，现在呢？
她心中升起无数抗拒，抗拒回忆中有过同样想法的自己，也抗拒当下，抗拒哥哥，抗拒这些剪不断理不清的混乱，已经让她有些头疼。
眼眸很快委屈地泛红，她双眸含泪，只掉几滴眼泪，便叫人心都痛了。
陆祈凝视着她，漫不经心地捧住她的脸，继续逼她开口：“阿念觉得呢？”
……
暖光落在她眉眼，她眼底余下更为清晰的抗拒，看着她因为迷茫而躲闪的目光，陆祈泛着凉意的指腹轻触上她眼眸，感受到一片湿濡后，他淡笑一声：“不说话，是还想让哥哥帮你吗？”
从小到大，他已替她做了无数决定，从识字到提笔书画，无一例外皆是他所教导。
陷入回忆，陆祈神色中带上一抹怀念：“退了婚，若是阿念还喜欢当妹妹，那像从前一样，不论是海棠花或是什么绣球，哥哥都会替你寻来，也会好好照顾你。”
他语调极为缓慢，带着几丝不易被人察觉的纵容，陆念安却有些不解：“为什么？哥哥是不喜欢周越吗，从前不是还说……呜”
触在眼眸的指尖，忽得下滑，摩挲在小姑娘殷红的唇瓣之上，她瞬间说不出话了，只有破碎地呜咽声从唇齿间溢出。
陆祈低声呢喃：“总是说哥哥不喜欢听得话，看来是不愿做妹妹了，瞧我都忘了，分明前些天才同我说，以后都不认我这个哥哥的。”
“那该如何是好呢？”不知想到什么，他眸色中覆上一层深沉，心不在焉地揉了揉她唇瓣，陆祈若有所思：“那把阿念关起来好不好？”
“不听话，就关起来，”他轻笑起来，温热地呼吸喷洒在她脸侧，似是觉得还不够，低头轻吻在她唇边，抬手捏了捏她因为而战栗的脖颈，安抚：“这样害怕吗？可哥哥只是同你说笑呢，阿念是乖孩子，我最喜欢乖孩子了，才舍不得关你。”
“阿念会听话吗？”
车内本就狭窄，被高大身体笼在其中的陆念安，感受到他语气中，一种从未有过的陌生和危险。
直觉现下很不对劲，她有些无措地点点头，连一声辩解和疑问也不敢有，只想赶紧糊弄过去，慌乱道：“会，我可是最听话了的。”
“一直这样乖就好了，”他大概也很满意这个回答，贴着她唇喟叹一声：“好乖。”
*
记忆中哥哥其实很少生气，他总是柔和的，不论发生何事，都会温柔地同她说话。
陆念安还记得自己最顽皮的小时候，总是一出去就将自己弄得脏兮兮，这便也罢了，还非要去一向爱洁的哥哥面前晃荡，将他的白衣带上几丝泥渍才满意。
他从来不会生气，会弯下腰，用很柔软的方帕替她擦脸，一边问这是谁家妹妹，直到等她收拾干净以后，才笑着上前，悠悠道一声原来是我家的……
陆念安很依赖和喜欢这样的哥哥，甚至喜欢到私心里，也曾不想让哥哥娶任何人。
直到全部被捏碎，所有的喜欢倾注在花灯里，被全部捏碎……怎么能，全部被捏碎呢？
好像自那以后，这样的私心便开始变得浅淡，又逐渐转为愧疚。
陆念安从未想过，原来这样的哥哥，也会依赖和喜欢她吗？
一侧的房门忽然之间被人拉开，正陷入回忆的陆念安一颤，像只受了惊吓的兔子般仰起头。
“小姐？”秋菊进屋，放轻手上的动作：“昨日回来就不对劲，怎么了，是在宫中受到惊吓了？”
“没有。”陆念安有些心不在焉，嗓音闷闷的。
几案上的琉璃壶中，果茶往外冒着甜香，秋菊湛了杯茶递给她，出声安抚 ：“夫人同我说了昨日之事，小姐不高兴也是应当的。”
“婚期之事，母亲是生气了吗？”昨日听说闹得并不愉快，陆念安犹豫着又问道：“哥哥好像也不太高兴。”
“放心吧小姐，早上周夫人才来过，大抵是又谈妥了，瞧着都挺高兴的……”秋菊一顿，“好啦小姐，方才见着夫人让我有空带你过去看看，肯定是个好消息的。”
因赐婚一事，近日里陆府还算热闹，时常能瞧见生面孔。
走去千山宛时，陆夫人正清点小厮送来的礼单，此刻将手中小册递给身旁人，她笑着看向陆念安：“念念昨日玩得高兴吗？”
同周越相处，并未有任何不愉快，陆念安自然点头。
“那孩子确是个好的，”陆夫人目光慈爱，显然还念着昨日之事，有些惋惜：“若不是皇上那般意思，昨日属实不该闹成那般。”
“昨日……”陆念安有了些精神：“昨日母亲好像很不高兴。”
婚期一事，陆夫人的确是生气了，不然也不会连一刻也呆不下去，便独自先离开了。
归根到底，气得还是皇上对陆家的态度。
自从得知两年前，陆祈去塞北是皇上下旨有关系后，陆夫人觉得有些寒心。
要知道这些年对大景可是忠心耿耿，不论是上头的陆将军还是现下的陆祈，从始到终都担得起“忠”这个字。
现如今，又连桩婚事也要算计，祈儿不过多说了一句，便又被打发去了浅西，这般敲打，还不是看陆家之人忠心耿耿好欺负。
陆夫人神色烦闷：“好啦，不同念念细说这些烦心事，我还没告诉你好消息呢。”
“好在没看错周家，亲家的说一早越儿就特意去同皇上解释了，婚期便算是依咱们家的。”
婚期定下，又是皇上亲赐，已绝无反悔的可能。
心中一件大事尘埃落地，当然是好消息，陆夫人眉眼间染上一抹笑意：“就是依皇上的意思，过些日子像是还要办个订婚宴……倒也不麻烦，两家人聚一起吃顿饭罢了，就是你阿兄去了浅西，也不知能不能赶回来。”
长辈的念叨细碎也细致，陆念安听着她话里话外都是在替自己做打算，眼眶湿润，揉了揉眼后，反应过来：“哥哥去了浅西？”
陆夫人没有细说：“大抵要去个数月。”
“这样啊。”陆念安低下头，想起上一次同兄长分别，还是两年前呢。
等在抬起眸时，她心中的混乱全然消散，乖巧地回答：“没关系的母亲，总归只是订婚宴，少了哥哥也无事。”
她好像找到不在混乱的法子。
两年前，哥哥用不告而别教会她冷静，她心中那般多的舍不得，竟也都尽数消散了。
所以就算哥哥也舍不得她，等婚事定下，又能如何呢？
陆念安绝不承认自己做出这个决定时，心中还升起浅薄的快感。
第76章 第七十六章
六月里，岭南的荔枝多数都成熟了。
上京的夏天是没有这种果子的，每年都只能从岭南进贡而来。
路途遥远，这些好不容易送入宫中的果子，皇上会先挑走一些，余下的再分给臣子。
因此，荔枝在上京，还是个稀罕果子。
不知是从哪儿听说陆念安喜欢荔枝，周夫人隔日便将二房的俸额送去了陆家。
不止是荔枝，还有前日里送来的锦绸银纱，上月末送来的白茶，都是周夫人特意送去陆家的。
虽说家里也不缺这些，但瞧着自家孩子能被认真放在心上，陆夫人还是有些感动。
午后闲暇，千山宛内一片平和，案桌上，经过层层筛选后剩下的荔枝，颗颗都饱满且鲜甜，陈嬷嬷上前，笑着提起： “夫人，公子的俸额也送来了，可要将这两碟子荔枝一同送去北院？”
陆夫人点头，随意唤了两个小丫头过去，感叹一声：“往年念念都说荔枝不够食，我看她今年是该满意了的。”
“依老奴瞧，夫人也是满意的。”
自婚期按陆家的意思定下后，陆夫人对周家再生不出任何不满来，现如今当然是越看越满意了。
可思及至此，陆夫人却显得有些忧愁，呢喃道：“我满意却是无用，还是要两个年轻人各自欢喜才好……”
说话间，守在门外的两个小丫鬟默默上前将荔枝收走，盛夏里闷热，新鲜荔枝要被制成冰碗后再送去北院。
一来一回，等陆念安食到这荔枝时，已是正午。
彼时陆念安还在翻看绣娘送来的云纹花样，听见秋菊端来冰碗时，她有些惊讶：“荔枝都熟了呀。”
白玉莲盏内，红色果子经过冰镇，内里的果肉泛着莹润，正往外散出清甜的香气。
不比岭南，对上京而言，荔枝一直都是罕见的。
进贡而来的一碟荔枝也就只能剥出两盏冰碗，所以每年都只是尝个鲜。
总归也都是尝鲜，陆念安抬起瓷勺，照常先匀出小半碗分给府上的丫鬟们。
秋菊上前拦了拦，解释：“小姐先用吧，还有一碟子呢，等下再拿去分给院里的丫头们也不迟。”
“往年不都是一碟子，”抵在白瓷勺上的素指一顿，陆念安有些疑惑：“今年怎得这般多？”
“嬷嬷说，另一碟是今早周家送来的。”说到此处，秋菊笑意更浓：“嬷嬷方才还提起了过几日的乞巧节，照夫人的意思看，怕是乐意看小姐那日出府。”
乞巧节自前些年开始，逐渐被覆上另一层含义。
要知道既是民风开放的大景，也不允许未婚男女当街私会，于是只剩下初七这日，年轻男女能借着望月的名头一同游玩。
久而久之，乞巧这日，到也成了年轻男女相会的一天。
听见这话，陆念安心下有些明白了陆夫人是何意思，一时间有些无奈，忍不住嘀咕了句：“哥哥说得还真是没错，母亲就是一闲下心来就爱操心……”
话说到此处，她有些微怔，想起离听见这话，竟已过去数十年。
细细一想，那会还是陆夫人为了陆祈的婚事如此上心，没想到一晃眼，她好像也感同身受上了。
*
七月初七一早，周家送来帖子到陆府，邀陆念安出门赏花。
比起上一次在宫中见面，今日显得随意，身后已不再有宫女们的注视，只跟着零星的几个丫鬟，让人能自在许多。
走过长街，街角立着卖糖人的小摊。
卖糖瓮人称一声老李，在这条街上画了几十年的糖人了，手艺极其不错。
乞巧这日日子特殊，街上比平时热闹些，迎面走来的女子是为了这糖人所来，扯了扯身旁郎君的袖子，便拉扯着一起朝糖人摊走去。
那女子挑了鹊桥之上仙子图样的糖人。
这也是乞巧日最受人欢迎的，卖糖瓮老李很是熟练，抬手倒糖，不过片刻，就用木棍挑起糖人送出去。
光下，被熬得鲜红的糖浆晶莹剔透，在身旁郎君低头掏银子之际，那女子忽地抬手将糖人送进他唇边，乐呵呵笑起来，问道：“庆郎你觉得甜吗？”
“……”
正巧将这一幕收入眼底，陆念安有些不自然地移开目光，下一瞬，身旁落下道清润男声，是周越开口问她：“想吃吗？”
陆念安慌忙摇头，可不知怎得，目光飘忽着却又落回到那小摊上。
这副模样被人收入眼底，只以为她是想吃却不好意思了。
周越一顿，干脆带着她走去那糖人摊前，又问：“陆姑娘可有喜欢的花样？”
两个人还未找到合适的相处方式，客气间带着一些小心翼翼。
老李一瞧，抢着为自己介绍：“郎君，我家用得糖可都是不加一滴水的，乞巧这日食了，保准往后一年都甜甜蜜蜜。”
来去间不知见过多少对男女了，见两人衣着不凡，老李悠哉悠哉地又补充道：“不光是东西货真价实，我家更是十余年未涨过价了，这么一根糖人才三两银子，姑娘您看看您是喜欢什么花样？”
提前制好的糖人被悬挂于摊前，各式花样看得人眼花缭乱。
陆念安眨眨眼，有些难以抉择地看过去。
片刻后，周越开口道：“陆姑娘喜欢兔子吗？”
“兔子好哇，”说话的时间，老李手起糖落，勾勒出兔子的形状来，最后点上一对明亮的大眼睛，再笑盈盈将兔子递回给陆念安：“姑娘拿好。”
一切发生的太快，等陆念安下意识接过糖人了，周越便留下三两银子放下。
老李笑嘻嘻接过，一侧卖饮子的摊主却瞧不下去，高喊一声：“老李我说你又在这里忽悠别人，也不怕遭人报应咯！”
“去去……去什么忽悠，别打扰我做生意。”触上银子的一瞬，老李将碎银一把抓起放进袋中，变脸犹如变戏法般：“两位客官慢走。”
陆念安从未见过这阵仗，走远以后，才怀疑地开口：“周越，我们好像是被忽悠了？”
她指尖正抵在木棍之上，晶莹的糖兔子遮住她大半张脸，只露出圆乎乎的眼睛来，有些笨拙的可爱。
“抱歉，我从前也没有买过，”周越低头看向她，以为她是在难过，努力挽回：“但他说很甜，若是很甜的话，也不算被忽悠了。”
“糖人怎么会不甜呢？”问出这话后，陆念安才明白周越所说的没买过好像不只是没买过，他对这方面生疏的很，更像是，连糖也没吃过。
连糖也没吃过……同周越接触的久了，他周身那股自然的矜贵，总让人忘了他从前的身份。
想到这，陆念安抬手掰开糖兔子的耳朵，大方地递过去：“好吧，那也不算被忽悠了。”
糖块很甜，甜腻到一次只能咬下一小块。于是剩下的糖块缓慢融在指尖，变得很粘腻。
一起走过长街，在陆念安慢慢悠悠咬掉最后一点糖块时，周越也拿出手帕，将指骨上那点仅存的甜腻抹掉。
*
天黑以后，从茶铺到胭脂铺糕点铺前，都挂上一连串的红色灯笼。
夜幕之下，长街两侧更热闹了——
“郎君，要瞧瞧咱家巧果吗？”
“姑娘，来簪朵漂亮的花，芍药牡丹都有呢！”
“卖花灯喽，好看的花灯十文一盏……”
这样市井的氛围，总让人有些好奇住在此处是什么体验。
刚冒出这个想法，陆念安指着前侧，欣喜道：“周越，前面就是绿坊街诶，我们去看看吧？”
她提出这话本是好意，直到走进昏暗的小巷，才发觉当初那间狭窄的屋子，早已经被租给了其他人。
那人警惕地看了眼两人，就连忙将房门关上：“真是奇奇怪怪。”
好在邻居周大娘听见动静拉开门，走近一看认出是周越，顿时就惊喜道：“公子您回来了？”
自考上探花以后，周越替师傅还完了所有赌债，因着这事儿，街坊邻居们都极感谢他，只是碍于他现如今的身份，一直没有机会当面感谢。
好不容易见到人，周大娘几乎激动到落泪：“我们这么一片的孩子都以沈大夫你为傲，说是以后都要参加科举呢……”
说着说着，周大娘的语气歉疚起来：“但公子您怕是还不知道，前些天你师傅被张家那老头捞出来了，听说是又欠了一屁股债没脸，就跳河了。”
乍然间听见离世的消息，陆念安下意识抬起头看向周越。
院中昏暗不明，周越的一张脸此刻也沉在影中，只剩下他的声音，一如既往地柔和：“欠了多少？”
他不疾不徐地处理好后事，话到最后，以一声“麻烦了”收尾，才看向陆念安：“陆姑娘还想去哪儿？”
时候已经不早，陆念安本想着从绿坊街回来就回府的。
她看着周大娘远走的身影，总觉得现下的周越有些沉重了，试探性开口：“那我们再去放个花灯怎么样？”
*
回到陆府时已过戌时，这是陆念安头一次在外玩到这般晚，有些心虚。
千山宛内还未熄灯。
为订婚宴一事，陆夫人连着几日都忙到了深夜，此刻听着窗外动静，抬起眸：“是念安回来了？”
雕花漆木门被缓缓推开，陆念安手中提着新买的兔儿灯，探头往里看时，心虚一笑：“我还给母亲带了糖果子呢。”
“还特意给我带的糖果子？”陆夫人调侃了声，到底还是接过木盒，一边打开一边询问她：“同周家公子相处时开心吗？”
“开心的……”走近以后，陆念安才发觉屋中氛围有些凝重，一边点头一边左右张望起来。
花几前摆着一张小案，案上茶水早已经凉透，却没有一个丫鬟上前替换。
顿了顿，陆念安又注意到案上还放着一封被拆开的信。
“小狗鼻子，”见她盯着信看，陆夫人无奈地将信拿起，解释道：“是你兄长寄来的，说是浅西的瘟疫蔓延散开，他怕是这个月也回不来了。”
“瘟疫？”陆念安不知去浅西是因为瘟疫，冒出的第一个想法是：“很危险吗？”
在外玩了一整天，此刻褪去掉欣喜，陆念安默念着瘟疫两字，着实皱起眉来，显得有些苦闷。
好在陆夫人很快摇头：“倒不是因为危险，我是怕月底的宴席，你兄长赶不回来会委屈了你。”
陆夫人没办法同陆念安解释其中关系。
周家同陆家联姻，皇上看重的是陆周两家的关系，若陆祈能回来撑撑场面，她底气自也是要丰厚一些的。
“没关系呀，不要麻烦了哥哥才好……”陆念安忽然也没什么苦闷了，接过那封薄信，她垂眸——
陆祈的字很有力，每一笔都落到实处，陆念安曾对照着练了许多年，却也没习得一分神韵。
她撇撇嘴，继续往下看，纸上没有长篇大论，三言两语就概括了浅西的近况，唯一显得特别的，是最后几个字，显然是留给她的。
我们阿念最近有听话吗？
第77章 第七十七章
初初习字时，总能听见见字如见面的教导。
陆祈的字，实则要比他本人更具锋芒，落笔有力，每一笔都带着凌冽。
单单看着这封信，陆念安就有些呼吸不上来，手一放直接将信扔下。
被这信搅乱的思绪，却一直到深夜，都未曾减退半分。
夜里很静，静到连细微的蝉鸣声也变得很清晰，陆念安翻来覆去好一会儿，却仍是睡不着，默默起身。
怕惊扰了秋菊，她并未点灯。
书桌正对着窗，不用点灯也是明晰的，磨蹭了会儿后，陆念安翻找出笔来，展开信纸。
她没什么力气，写得字便也是软趴趴，本想回信，写下来的文字也像是碎碎念。
着重强调完周家送得荔枝和周越送得花灯后，陆念安呼出口气，终于有了些困意。
抬手将信纸叠起，她本想回到塌上，眼前却忽得明亮起来。
“小姐怎么突然想起来写信了，”秋菊还是听见了动静，迷迷瞪瞪端着蜡烛走来，不忘帮忙：“那我，我帮小姐收好，明日再让小厮送去浅西好了。”
往年都是这般，若有寄去给陆祈的信，支会一声家中小厮便可。
说着，秋菊打了个哈欠上前，想将信接过。
她抬手落下，指尖擦过信封一角，陆念安因此惊慌失措起来，忙将双手往身后藏，猛得摇头：“没有，只是随便写写，才没有要寄信给哥哥。”
说完觉得不够妥善，陆念安环顾了眼四周，将一侧的花灯提起，同那信一起收进高柜。
秋菊一顿，收回落空了手，迷茫极了。
*
这日以后，再一次收到从浅西而来的信，已是月底。
七月底，婚宴将至，被陆夫人紧张的情绪所感染，整个陆家的丫鬟小厮同样都不敢松懈。
虽对外只是简单的家宴，但陆夫人看重礼数，从主菜到糕点饮子，她都要清点了数次后才放心。
忙碌一上午，回到院子时天光大亮。
院中，香樟树泛着蓬勃生机，陆夫人半躺进树下的摇椅中，悠悠道：“便只剩下念念明日要穿得裙衫了……”
这几月操了不少心，陆夫人有时也会感到些疲惫，但只要一想到从前对陆念安的疏忽，她叹声气，继续道：“晚上让绣娘将新制得裙衫送去北院，依我瞧，那身嫩绿或是水蓝的就不错，明日家宴，稳妥些最好。”
陈嬷嬷应下，捧着茶壶走过石板小路，她上前替陆夫人湛了杯茶，感慨道：“要说这些年，夫人对小姐还是尽了心思的。”
“是孩子都大了，既住在咱们家，便不可随意。”
嫁人这样的大事，一生中也不过只有一回，等两年以后去了夫家，她定是想操劳都没机会。
思及，陆夫人接过茶杯，认真起来：“祈儿还是赶不回来了？罢了，我瞧瞧他寄来的信。”
信是今早送来的，陈嬷嬷呈上去，没看两秒，陆夫人就抬起茶杯将信纸压下，不快道：“早些出发，明天不就能赶回来了，早知如此，当初也该推辞掉去浅西一事才对……”
陈嬷嬷忙劝解：“夫人可别气坏身子了，明日还未到，公子若是赶回来了也说不定。”
百宝花蕊屏风遮挡住刺目的暖阳，一盏茶的时间，陈嬷嬷安慰好陆夫人，同绣娘一起去北院。
偶然路过库房，这几日负责采点的小厮正清点一批瓷器。
都是从清州小镇运来的，光是浅口盘的花样，便足足有数百种。
绣娘见了，暗自咋舌。
来这会儿以前，她当然也知陆家是大户人家。但对寄养在家里的姑娘也能这样大手笔，实属罕见。
进了北院，又觉方才的惊讶早了。
院子里堆着各式木箱，绣娘眼光毒辣，一眼就瞧见装在箱子里的绸缎，从云纱到薄锦，色泽艳丽，拿来做夏装最是舒适。
陈嬷嬷浅笑着：“都是周家送来的，明日过后，也拿去你们绣阁制夏衣。”
“姑娘真是个有福气的。”绣娘连声赞叹。
没聊几句，两个人到了里屋，走在前方的陈嬷嬷推开门。
屋内焚着香，味道清雅，小几上摆着盆茉莉，方才浇过水了，绿叶上坠着新鲜水珠儿。
陆念安则靠在一侧的榻上，手拿着本书翻看着，素手芊芊，圆润的指甲泛着浅粉。
听见脚步声，她放下书回头，欣喜道：“嬷嬷怎么有空来了？”
陈嬷嬷吩咐绣娘将夏衣放好：“绣阁新制得夏衣，小姐来挑挑可有喜欢的。”
此番又新制了三身裙裳，夏日里闷热，衣衫越轻薄越好，便主用得都是轻云纱和软绸，颜色素净乖巧。
“瞧这花样小姐怕是还没见过吧？”绣娘态度热情，同她介绍：“还是宫里贵妃过来制得款式，现如今京中很是流行，好多小姐都喜欢，就点名要这样式呢。”
京中贵女们的衣阁都是一年一个花样，时下新起的夏衣是垂领纱襦配半袖褙子，单薄凉爽。
陆念安碰巧怕热，一入盛夏，便是要呆在用了冰的屋子里才满意。
抬手触上这般单薄的褙子时，她有了些好奇，乖巧点头：“喜欢的。 ”
见她满意，绣娘眼中充满惊喜，接过赏赐后激动退下。
陈嬷嬷送走绣娘，转眼见陆念安拿起褙子往身上比划后，不由得笑起来。
一晃眼十多年过去，除出落地越发亭亭玉立以外，她这闹腾的性子却是一点没变。
只是……只是明日见公子未归家，她怕是也有得难过了。
陈嬷嬷还记得从前，陆念安喜欢守在院子里等哥哥散衙归家。若哪日陆祈晚了些回府，她便要开始闹了，偏生气性又大，要人哄许久才能哄好。
回忆历历在目，开口时，陈嬷嬷有些小心翼翼：“还有件事未和小姐说，明日家宴，公子大概是真的赶不回来了。”
百迭裙的裙摆，要用好几尺云纱所制，才能层层叠叠堆起一个漂亮弧度。
陆念安也爱美，正翻看着新衣，忽得听着这话，她显得很平静：“我知道的呀，乞巧那日母亲就说过了。”
“对对……嗯？”反应过来，陈嬷嬷有些意外她的平静。
乞巧那日只是提了提，眼下小姐这态度，到仿若从未抱过什么期待一般。
陆念安不知她在想什么，乖乖将裙衫叠好，她问：“嬷嬷，明日我就穿这身绿色的吧，好像显得稳妥一些，对吗？”
她本就生得乖，嗓子软，现下说出得话也叫人欣慰。
陈嬷嬷感叹她还是长大了，没在提陆祁的事，只点点头：“这身确是不错。”
给陆念安又挑了对耳坠，陈嬷嬷没待太久，离开了北院。
妆匣已经被打开，匣中装得大多是玉簪，陆念安平日里更偏爱素净些的白玉，既已挑了耳坠，她便顺手又取了支簪子。
秋菊端着冰碗进屋，远远地就开始夸赞：“小姐手上这支红玉的这支不错。”
夏日里闷，冰碗中铺着翠绿的甜瓜，瞧着便驱散了几分暑气。秋菊将冰碗放下，再抬眸时，却见陆念安将那红玉簪子放下，又转而拿起了更为素净的白玉簪。
“小姐怎得放下了，是不喜欢吗？”
镜匣上立着块菱花铜镜，秋菊侧着身，只看见铜镜中小姑娘一脸苦闷，摇头道：“可是红色好像有些不够稳重诶。”
看着她因为这么一根发簪纠结，秋菊觉得有些好笑：“可小姐就只戴这么一根发簪，是红玉也无碍的。”
“是吗？”
“是的，”秋菊将红玉簪同那耳坠收好，抬手合上妆匣，干脆道：“我看小姐就是太紧张了，来，先吃些冰果子，也没什么可紧张的。”
一语成拙。
陆念安呼出口气，意识到自己原来是在紧张啊。
可府上多出的丫鬟，被堆满的库房，以及院子里珍稀的绸缎……这每一桩，都好像是在提醒她，明日并不简单。
就连皇后娘娘也会来，她还要见周越的父母和叔侄……
陆念安头一次这样清晰的意识到，她真的要嫁人了。
说不清是害怕还是什么，她的确有些紧张，又担忧周家人会不喜欢她，想着想着，连带着手中冰碗都没了滋味。
“可小姐不是说过，同周越相处时还不错嘛？”知道她紧张，秋菊拍了拍她单薄的脊背，安慰：“只要小姐同周公子相处时不紧张就好。”
这话到也没错。
陆念安心不在焉地吃着甜瓜，闷闷叹声气。
可她还是有些紧张。
*
翌日忙碌。
准备了多日的家宴将至，嬷嬷还要了些丫鬟过去帮忙。
梳妆后，便连秋菊的人影也瞧不见。里屋内只剩下陆念安一人，她看着镜中的自己，有些好奇地抬手触上耳坠。
镜中女子便也跟着动了动，珍珠耳坠色泽莹润，将她整个人添上一分稳重。
天还未亮便被叫起来上妆，陆念安欣赏了会儿自己后，感受到浓厚的困倦。
总归无事了，她靠着软榻闭上眼。
夏日的午后，院子里落下一片细碎的光影，草丛里散开一片蝉鸣，喧闹里，夹杂着府上小丫鬟忙碌的声音。
秋菊像是回来了，她要将那些绸缎送去绣阁，莲叶呢说要去库房一趟，冬枝可能在清扫院子，还有……
这些混乱的声音让陆念安尤为安心，没一会儿，她便沉沉睡去。
屋中放着冰，温度舒适，这一觉她睡得很是安稳。
不知睡过了多久，再醒来时，冰块消融，屋中已经有些闷热。
陆念安揉着眼起身，醒神以后，她第一时间朝窗边看去。
日光渐暗，天边落日余晖的色彩，像是一副色泽艳丽的画，而这画也正慢慢黯淡。
耳边反常地很静，陆念安顿了顿，转而推开门。
院中无一个丫鬟，一丛茉莉随风晃动，散开淡淡香气。
而除开这些花丛，整间院子便找不到一丝生机了。
陆念安讨厌寂静，沉默黄昏勾出记忆深处的画面，她站在原地，生出一股被遗弃掉的惶恐。
不是有家宴吗？为何秋菊没有来唤醒她呢？
越往下想越想不明白，陆念安皱起眉，逐渐有些忐忑不安。
她有些无措地抬步往前，想去旁得院子里瞧瞧，刚走出院门，同迎面而来的秋菊撞上。
“吓到我了秋菊，”陆念安跑上前撒娇：“方才你去哪儿了？”
秋菊一脸凝重，牵起她的手：“我陪小姐先进屋。”
这番态度陆念安看在眼底，于是心中的惶恐也加重了，她追问着：“怎么了秋菊，是发生什么事情了吗？”
一同进了里屋，秋菊将门窗紧闭，光线有些昏暗，秋菊拿起火折子点亮烛灯，这才开口解释：“小姐，是昨日宫里遇刺了。”
事发突然，又有关天下太平，官里当即便封锁了消息，一直到方才才走漏了些许声响。
秋菊也觉得突然，双眸无神：“皇上还不知道是怎么了，可能死了也说不准。”
养在后宅里的姑娘们，对天下大事并非逐一了解，但皇上驾崩这般大的事故，其中厉害是人尽皆知。
太平盛世，局势虽不会明显动荡，但各方势力混杂，若人真得没了，上京是该要乱上一段时日了。
陆念安揉了揉额，强打起精神来，问道：“哥哥还没回来吗？”
“小姐不必担忧，奴婢想，公子是定不会出事的。”
秋菊将烛灯放下，微弱的光芒顿时照亮屋内，她声音明显颤抖：“可听说那刺客还未离开，夫人有些担忧，就叫丫鬟们都躲一起了，小姐也要好好呆在屋中，哪也不要乱跑。”
好在北院外的暗卫很多，秋菊解释完呼出口气，替自己湛了杯茶缓缓。
陆念安还站在原地。
她这才回神，明白是因为皇上生死未仆，所以今日家宴才不了了之。
到没什么遗憾，同家国大事比起来，儿女情长显然薄弱。
陆念安只是一时无法接受这般大的变故。
像是失去家人、来到陆府、哥哥去塞北……她天生笨拙，每一个忽然的变故，都要她需要适应许久许久。
*
今夜注定不是一个太平夜，黄昏散去后，黑云密布，天际间只剩下一片暗色。
秋菊端来温水，推门进屋时，神色缓和下来，像是得到了什么好消息。
陆念安很快察觉到她的转变，洗漱完，她一头乌发散开着，秋菊替她取下耳坠，手却落了个空。
陆念安一双眸明亮，黛眉忧愁：“可是又发生了什么？”
还是没瞒过去。
秋菊无奈地叹一声气，想了想还是实话实说：“是方才打水时见到青竹，所以奴婢想，可能公子估摸着也回来了。”
此番去浅西，青竹也跟着前往，若当下在府中见到青竹，陆祈便也该回上京了才对。
可其中变故说不准，没得到确切消息，秋菊不希望陆念安期待落空，便也未提及此事。
“青竹和哥哥……”陆念安反应过来，走下塌。
“诶？”秋菊追上去：“小姐你去哪儿？”
陆念安推开门往外走，及腰长发当即被吹得散开。
夜里很黑，明知道刺客还未离开上京，可走在漆黑的石板道上，陆念安却生不出恐惧了。
到了这时，她不得不承认，就算陆祈也给她带来过很多恐惧，可一发生什么变故——
她还是，最想同哥哥呆在一起了。
更何况宫里的事情，也只有哥哥最为知晓的。
陆念安忽然有许多话想要问他，也想要哥哥能耐心替她解答。
陆府不大，北院同西院之间便也不远。
走到一半，陆念安才发现自己连灯也未拿，好在这条路她太过熟悉，就算闭上双眼，她也可以慢慢摸索出来。
终于到了西院。
眼前因此开阔起来，陆念安缓步上前，到了这时，欣喜消散，她缓缓注意到西院内的昏暗。
院内没点灯，透着一股了无人烟的寂静，别说陆祈，就连青竹的人影也瞧不见。
陆念安不由得放轻脚步，纠结片刻，还是进了院中。
月光里，黑暗中的一切都像是被披上层银纱，显得孤独沉寂。
几乎要以为白来一趟时，角落的书房里，泄露出微弱光亮。
陆念安揉揉眼，没有犹豫地走近书屋。
屋内是空荡的整齐，除了那些生涩难懂的古书以外，便只剩下个简单的素色花瓶。
……一切都同从前无二。
而唯一的光亮来源于长桌前，那里点着根蜡烛，只剩下半截。
陆念安有些疑惑地走过去，桌案上摆着一本小册，除此以外，便什么也没有了。
明明都回来了，却瞧不见人影。
百般聊赖间，陆念安坏心情地拿起那本小册翻开。
宫中之事，兄长从不会避着她什么，但陆念安是明事理的，极少乱翻什么。
现下拿起这小册子，也不过只是无聊间的消遣，她低下头，长发顺势滑落，令她觉得有些痒。
寂静书房内，半截蜡烛落下柔和的光影，陆念安靠着长桌，看着看着，原本散漫地神色逐渐认真起来。
不知看见了什么，抵在小册上的素指绷紧，因为过于用力，边缘崩显出一股病态的白来。
她几经颤抖，恰逢无措时，耳边传来一道陌生男声。
“青竹兄，方才让暗卫去打听了，周越被关入地牢的罪名……”
“科举贿赂考官……那可是砍头的大罪，新帝上任后，定是要拿这一批来杀鸡儆猴的……”
“好了，”青竹止步，回头道：“我去刑狱司瞧瞧，你去宫里，余下的事，明日再商议……”
耳边的声音逐渐模糊，三言两句，彻底搅乱陆念安的思绪。
颤了颤，陆念安还以为是自己听错了，可寂静的夜中，男声如磐石落地，一切都是那般清晰。
贿赂考官？
比起皇上的安危与否，相熟之人的消息，更让陆念安心惊。
陆念安记忆里，哥哥并非一直在宫中任职，还当过一段时间狱司长。
那时忙碌，一年到头，最忙碌之际卷宗多不胜数，陆祈偶尔也会将卷宗带回书房审阅。
对幼时的记忆已经模糊，陆念安只记得他拿出律法对照着审判卷宗。
照大景律法，科举舞弊，一直都是死罪。
可是一个文弱的读书郎，能贿赂考官什么？
第78章 第七十八章
暖风钻进屋内，半截蜡烛本就微弱的烛光变得岌岌可危。
陆念安缓缓将手中小册放回至原地。
若说对周越有什么特别的印象……其实她以前从未想过，以后能同这位年轻大夫有这般多交集。
陆念安太胆怯了，养在巢穴中被精心保护着的幼鸟，长大以后头一次同外界接触，除了感慨天有多么宽广高大以外，一切是怯懦的。
周越是第一个，由她自己认识的朋友。
得知他有了自己家人的那一刻，她那时由衷地为了他开心。
可就算不是朋友，没有未婚夫这层关系，陆念安也不相信他会贿赂考官。
为什么会变成现在这样……
陆念安愣愣站了好一会儿，她觉得自己实在笨拙，这样的关键时刻，却连一个像样的理由也想不出来。
夜深露重，微弱的烛光还是被风吹散，书屋内陷入昏暗的死寂。
“大人什么时候走得？”青竹推开门走进书房以后，忍不住小声嘟囔了句。
但他很快就将目光转向眼前的高柜，认真翻找起什么来。
月光很淡，青竹眯起眼睛，费力地在一众生涩书册中看了又看，才终于找到自己想要的。
还没来得及翻看，身旁落下道影来，青竹余光瞥见，当即被吓了一跳。
转过头，只瞧见月光下一张惨白的脸，乌发搭在脸侧，脸上坠着两颗核桃眼，又大又亮。忽得同这眸子对上，还以为是书中的妖精出来索命了。
“青竹，你是要去刑狱司吗？”
“哗啦”一声，青竹手中卷宗摔落至地。
看清眼前人是谁后，青竹才弯腰将那卷宗拾起，呼出口气：“小姐怎么忽得来了？”
是他有些多虑了，公子的书房除了小姐，便也无人敢这般鬼鬼祟祟前来。
陆念安将披散在肩侧的乌发理了理，重新抬眸看向青竹：“我来看看哥哥。”
“哦，公子他……”
一句话未完，陆念安却是打断他，问道：“青竹是要去刑狱司吗？我也想去看看。”
宫中事发突然，几方势力各怀心思，现下的上京，就是整个大景最不太平的地方。
去刑狱司……青竹想也没想就拒绝，绞尽脑汁宽慰道：“小姐不是在等公子吗？公子很快就会回来了。”
陆念安却是摇头，她几乎用恳求地语调再次开口：“你带我去吧青竹，我只是有话想问一问周越，保证不会乱跑的。”
既然想不出个所以然，去问一问也好，或许她还能帮上些忙。
陆念安不是见死不救的人，更何况现下的周越，本就是同他有婚约的未婚夫，她根本没办法眼睁睁看着相熟之人落到此番境地。
见青竹犹豫，陆念安闷闷不乐地开口补充：“青竹，你知道我从来都很听话的。”
青竹：“……”
她态度坚定，青竹一时不知自己还能说什么，只能沉默地低下头，紧抱着手中卷宗便要离开，还不忘将书房的门合上。
一门之隔，被隔绝在屋内的陆念安反应过来，有些着急地想将门拉开。
青竹却并未将门锁上，陆念安很快拉开门，不满道：“青竹你怎么——”
屋外一片皎洁的月光落下，青竹的身影早已不见。
往下看去，陆祈静站在最下层的台阶上，那里没有月光，梧桐树落下的影，笼住他高大修长的身躯，很静。
他身着的黑衣完全同夜色重叠，在无边界的暗色中，寡淡的令人恍惚。
是方才还在迫切寻找的人，可此刻见面，陆念安却没有想象中欣喜。
陆祈踏上台阶，缓步朝她靠近时，不疾不徐道：“阿念这般急迫，是要去哪儿？”
“我……”陆念安揉了揉眼，没有说话。
洗漱完未换衣，她穿着时下兴起的那身短袖褙子，袖只到胳膊，再往下，是松松垮垮的云纱罩住藕臂。
被月光一照，烟云纱轻如蝉翼，衬得她肌肤莹润，很是漂亮。
陆祈目光越发深沉，静看了半响，他抬起手落在她颈侧，替她将有些凌乱的褙子，一点一点抚平。
粗砺指腹不可避免地触上她肌肤，陆祈抚了抚，淡声道：“今日京中不太平，我送你回北院。”
“不要，”听见这话，陆念安抗拒地摇头，开口询问他：“哥哥可以带我去刑狱司吗？”
褙子已被抚平，落在脖颈的大手却仍旧未被收回，从肩侧抚至她的细腰，再缓慢握住。
很痒，陆念安却不敢退后，忍住委屈解释道：“我方才听青竹说，周越被抓去了地牢，还，还说他贿赂考官，我想去亲自问一问他。”
她一着急，语调便染上了几分哭腔，破碎的嗓音，极惹人怜惜：“哥哥你带我去刑狱司看看吧，我以后都会好好听你话的。”
陆祈无动于衷地看着她，握住她细腰的大手，掀起云纱。
见他不说话，陆念安紧紧蹙起眉，巴掌大的脸上写满了苦恼：“哥哥是觉得周越贿赂了考官吗？他不是那样的人，他，他从前很清贫的。”
“哥哥不是也说过他清贫吗？”
这好像是回忆中，唯一的，勉强能被称之为证据的东西：“哥哥还说阿念嫁给他以后，便不能再佩金银玉饰，会吃苦，他连债都还不完，又怎有余钱去贿赂考官……”
不加阻碍地触上女孩娇嫩的肌肤，她却哭了起来，软腰便也跟着颤抖。
陆祈一顿，难得好心情地开口哄她：“好像忘了，可阿念都这般说了，我怎会不相信你呢。”
“送你回北院，再好好睡一觉，好不好？”
他哄孩子的语气同从前无二，陆念安一听便知是敷衍她的。
忽然就有些恼了，退后一步：“不去就不去，你太讨厌了，还不让青竹带上我，我要去找母亲……”
她红了眼眶，秀气的鼻尖也是红得，转身就要走。
陆祈落在半空的指骨一僵，神色冷下，他直接拉住她往身旁拽：“又不听话？”
他身着的黑衣变得凌厉疏冷。
久居高位的上位者，只泄露出一分凌人的气势来，就陌生到让人说不出话。
陆祈仿若未察觉到她的颤抖，静默一秒后，他牵住她的手将人带进内室。
屋内没点灯，弥着清淡的冷香气。陆祈合上门，锁扣落下，他强硬地将她关在屋中。
于是对未知的恐惧压抑到极点，陆念安肩侧颤抖起来，长发柔顺地搭在身后，单薄而纤弱。
“吓到了？”陆祈温柔地摸了摸她脑袋，可强硬的语调却不容人质疑半分：“你乖一些，哪都不许去。”
月影稀疏，高柜前拉出长长的影，映称出一室空荡。
陆念安眼睫轻颤。
从前只觉哥哥忽然变得陌生，现下才明了，一个人才不会忽然之间就改变。
只能说明，他本来就是这样的人。
他本来就这样深沉，褪去平和伪装，有着令她恐惧的一面。
他还说，要把她关起来。
关在哪儿？
陆念安最怕一个人独处了，怕暗不见天日的封闭空间，怕没人怕她说话，怕见不到亲人……
委屈至极，连日来压在心中的不满几乎收不住，于是大颗大颗的泪珠滑落，陆念安凄然道：“哥哥你要把我关起来吗？”
少时总想要陆祈能多管一管她，长大以后，才发现那些褪去那些条条框框后，分明可以更快乐。
讨厌、讨厌、讨厌、好讨厌、好讨厌被管教。
此刻身处于的内室，是陆祈的卧房，同书屋无二，同样简洁，同样空荡，连屏风都是素净的，视线所到之处，几乎没有一抹色彩。
陆念安连带着讨厌起这样的素净来，这样冷冰冰的屋子，她从前是如何呆下去的？
她真是也一刻都不想留在西院。
身后的门却已被落锁，连钥匙也不知放在哪儿。
无措地推开眼前人，陆念安忽然就，忽然就很不想听话了。
不断朝后退，直至抵着高柜被迫停下，陆念安侧过眸，下一瞬，她怔愣地拿起几案上的素色花瓶。
却又很快松开手，“哗啦”一声，隔着裂开的清脆瓷片，撞进陆祁重回平静的眼眸，温和，寡淡。
“……”
陆念安彻底没了顾忌，这还是她头一回当坏孩子，顿了顿，直接将高柜上的为数不多的摆设全部扔掉。
她知道西院既是朴素的茶盏也都很值钱，环顾了眼四周，陆念安该摔得摔，该砸得砸。
花瓶、古书、茶盏、宫灯……无数矜贵罕见之物，在她手中变为破碎的瓷片，或是被撕毁撕碎。
只是随着一声一声的清脆，陆念安心中的难过未消散半分，她深深呼出口气，注意到小几上还放着一个匣子和花瓶。
那花瓶眼熟，是她有一回带来的，但八宝匣子却陌生，依稀可见四面都雕着花。
摆放在小几……是很重要的东西吗？
重要又如何，陆念安抹了抹眼泪，刚拿起匣子，就见原本静站在一侧的陆祈抬步走来。
好像真的是很重要的东西。
陆念安才不管，她都做坏孩子了，也不要听话。
狠狠将手中东西往下一扔，不同于瓷器落地的声音清脆，这声音更为沉闷些，匣子被砸开后，零零碎碎又散落了一地旁得。
月光下，无数竹条残骸轻易就支离破散，落了半间屋子。
“……”
陆祈缓慢靠近她，侧过身，高大身躯遮挡住所有光亮，他垂下眸，眼底情绪欲渐浓稠：“阿念可真是，越来越不听话了。”
阴冷指腹触上她脸侧，他近乎呢喃地又道：“你这般娇气，凶不得，关不得，都不知道要拿你怎么办才好了。”
“我本来就不要你管我！”陆念安用力拍开他的手，怒吼道：“反正以后我想做什么就做什么，想同谁说话就同说话，想喝谁得茶就喝谁得茶，想怎么笑就怎么笑，我已经长大了，你管不了我了！”
天真纯善到笨拙的小姑娘，此刻用力吼出的话，也不过只是惊慌失措，还远远无法抹平初看见那小册时的惶恐。
陆念安强撑着又道：“反正我以后也都不要你管！！”
她真的很生气，说这话的同时，还顺手抬起一侧的花瓶往前砸。等瓷片碎了陆祈一身以后，陆念安才意识到自己做了什么。
原本空荡的卧房已经满是狼藉，厚重花瓶硬生生砸过他后肩，陆祈并未在意，目光始终只落在她身侧。
他像是感受不到任何疼痛，见陆念安沉默，大掌笼住她的手心摩挲起来：“扔疼了？”
“娇气。”
陆念安慢慢冷静了。
她当然不是故意的，即便在生气，她也从来没有想过伤害陆祈，只是，只是被情绪控制时，她也有些收不住手，就连带着他一起砸了。
原来不只有陆祈，她也会有这样陌生的一面。
自责地低下头，陆念安没有说话，逃避般沉默下来。
过了好半响，才憋出细微地一声：“谁让你这么讨人厌。”
却没得到回答，陆念安后知后觉地意识到有哪里不对，很快，她嗅到乌木同冷松交融的香气下，那抹浅淡的血腥气。
慢慢的，血腥气压过冷香，彻底浓重起来。
“哥哥受伤了？”陆念安皱起鼻子。
她现下没了心情去计较什么，抽出手压在他肩侧，感受到一片湿润。
原来是血迹。
寄住于陆府的十多年，陆念安都鲜少见他生病或是受伤，她的记忆之中，陆祈也一直无坚不摧，从不会倒下。
被花瓶砸伤了该怎么办呢？
陆念安有些着急。
门也被锁上了，找不着钥匙就出不去，出不去就不能唤人来。
“哭什么？”明白了她的委屈以后，陆祈有些无奈，“也不想想自己哪有这般大的力气，是旁人所伤，同阿念没有关系。”
“那……”闻言陆念安心里好受了些：“那哥哥你会很疼吗？”
陆念安没有流过这般多血，可只是划破一道口子，她就觉得很疼很疼了。
“疼。”陆祁语调冷了些，侧眸看着一地瓷片残骸，他微顿，单手抱起她往塌边走：“可若你能听话些，不再吵着去见旁人，我便不疼了。”
第79章 第七十九章
身体悬空的一瞬，失重感随之而来。
陆念安下意识环住陆祈的脖颈，双手落下，很快想起他右肩上的伤，又默默收回。
脑袋已经被晃得有些晕，天旋地转，片刻，陆念安被放置在一方柔软的榻上，素白色绸缎因为她的陷落生出丝丝缕缕的褶皱，她迷糊地眯起眼来，神情无措。
面前是一片狼藉，笔墨砚台东倒西歪，一地深黑墨渍同碎瓷片交杂，床榻边成了唯一净土，仍保持平和的规整。
陆祁半跪在地，大掌托住她脚腕往上抬，迫使她躯起腿来，露出的白绸绣鞋很快被褪去，只剩下一层柔软的罗袜。
很快，那罗袜也被解开，他手掌宽大，一手握住她的足，粗粝指腹划过最为娇嫩的脚背，陆念安圆润粉嫩的脚趾微颤，忍不住往后缩了缩。
好在陆祁很快将她放开，轻扫了一眼，他语调回到最初的平静：“阿念，你该睡了。”
情绪上剧烈起伏后，她的确有些困了，可就这么不明不白地睡去，有些太没心没肺。
陆念安没忘了自己原本是要做什么，既然他的伤口无事……她眼底的抗拒重新浮现，此刻紧皱起眉：“我要出去。”
月光之下，看着他平静到极点的眼眸，陆念安抿了抿唇，又道：“方才我不是故意的，但，但我说得都不是气话。”
冷静下来以后，心中升起的恐惧没有消散半分，陆念安试着平静道：“我觉得你这样很不好。”
“很……”她回忆起初初看见那小册时的慌乱，以为往前是陆地，却一瞬跌落进没有边际的水潭，水下是湿滑阴冷的水藻，越挣脱收得越紧，带着黏腻的触感淹没令她窒息。
陆念安努力去回忆，正难受时，落在榻上的手背忽然被覆上一层湿冷，像被躲在暗处的蛇伺机缠绕上一样，她反应极大地将那手甩开，吓得浑身战栗发抖。
黑发落在腰间，发尾晃荡，她呼吸明显不平稳了。
陆祁被推开的手因此落在半空顿住。
屋内没有点灯，但今夜的月光似乎格外明亮，她眼底是分外清晰的抵触，同以往每一次闹脾气都不太一样。
眼中一闪而过什么，陆祈沉默了瞬，站起身来。
背对着光，他整个人隐匿在黑暗中，落下一道孤寂的影。
他太高了，陆念安抱膝蜷缩在他面前，显得更是渺小。
抬步逼近，陆祈半弯下腰，这一次力道强硬，一手落在她的后腰，一手绕过她的膝，将她抱起后放平至一侧。
深黑中，他面无表情，修长指骨捻起角落里的薄被，不疾不徐地展开。
素雅薄被间散出一股冷松香，在替她盖好被子的过程中，他整个人呈现出一股诡异的平和，温柔道：“知道了也好。”
“可阿念觉得，好又该是什么样子的呢？”
她太不令人省心，娇气脆弱孩子，总让人花费更多的心思去照顾。
那时刚回上京的陆祈，也不过只是小小的狱司长。
家中无人照应妹妹，于是将莲叶留在她身旁盯着她，或是事无巨细地记录，不过是兄长对妹妹不加掩饰的担忧。
这担忧本该随着妹妹的成长消散掉，却从莲叶变成数不清的暗卫。
一拖再拖，经年累月，席卷疯长，甚偏离到失控的地步。
他要了解她的全部。
陆念安有些害怕，藏在薄被中又往里缩了缩，只露出一对湿润的眸来，学着他从前的话小声反驳：“我们这样是不对的。”
“……”
没得到回应，耳边传来衣物摩擦的细微声响，在氛围被压抑到极点的空间，对未知的惶恐忽得剧增。
下一瞬意识到什么，陆念安忽得侧身想将躲起来——
像是长兄与生自来的压制，他轻而易举压下她的一切逃离，一手环绕住她细腰，一手搭在她肩侧，一瞬收紧。
共躺在一张榻，陆祈浑身滚烫，将她往怀中揽的同时，他低下头埋进她的脖颈，着迷般轻嗅起来，连呼吸都融进她的肌肤。
他声音微哑：“那就该放任你在外厮混，什么也不管吗？”
脖颈好痒。
被浓厚的男性气息包裹，浅淡的松香将她裹的密不透风，陆念安紧紧皱起眉来，难受地低哼一声，才听见他的声音。
原来在哥哥眼中，连同家姐一起都成了厮混。
陆念安忽然好难过，他病态到可怕地控制欲，令她忍不住挣扎起来。
只是她越挣扎，环绕住细腰的长臂便收得越紧，比那些湿冷粘腻水藻还要过分。
这一次，陆念安感受到被灼烧的热意，
陆祈正试图压下她所有的抗拒。
绕在女孩腰间的长臂，肌肉鼓起明显弧度，凸起的青筋脉络分明，上面沁着密密麻麻的汗珠。
这是一个十足占有的拥抱，用力到仿若要将她融进骨血中，陆祈却觉得仍旧不够：“今日若未有变故，阿念是要去见他了？”
同他说话，喝他端来的茶，对他笑。
只是一想到，就该真的……真的将她关起来。
这是他的阿念。
关起来，就是他一个人的阿念了。
陆祈双眸里平静不复存在，只剩下一池死水般的冷意，漠然，疏冷。
直到怀中小姑娘传来细微地哭声。
他回神，终于卸下力道，安抚着抚了抚她的肩。
与此同时，陆念安却感受到耳垂边的湿濡……她太害怕了，即使听出他嗓音里的沙哑，也没心思细想太多。
她忍不住抽泣起来，唇齿破碎道：“不要关我，我会害怕的。”
陆祈看着她的耳垂，月光下，薄薄一片，他再次含住轻吮着，嗓音里因此带上粘腻水渍：“怕什么？我不是也和你一起被关住了。”
“我们像以前一样，不好吗？”陆祈握住她的手：“往年冬天，你喜玩雪，冻得浑身发冷，就跑来西院找我睡，偏生连睡觉也不安分，要将手放在哥哥胸膛上取暖……”
他声音越来越哑，连她手也握不住了，到了最后，几乎只剩下呢喃。
正害怕着的陆念安反应过来，便迫不及待地往后退了退。
很快却嗅到一股浓厚的血腥气，借着月光，陆念安一边起身一边垂眸，不知瞧见了什么，整个人颤抖地更加可怜。
身下压着的锦绸，本该是白色，却被染上了浓厚的血迹，太多了太多了，已经红得开始刺目。
可，可他分明还能一手抱起她，瞧着也没什么……即便再迟顿，陆念安也意识到了有些不对了。
只是心中的恐惧未散，她不敢靠近，她害怕陆祈带着侵略的压迫。
陆念安犹豫着，选择慢慢抽走薄被蜷缩进角落。
只是她没有睡意，目光还是会忍不住落向榻边——那里太安静了。
没纠结多久，陆念安还是重新靠了过去，小心翼翼戳了戳陆祈，见他没有反应，才凑得更近了些：“哥哥，你睡着了吗？”
只有稀薄光亮，她看见他眉头拧得很紧，意识到他浑身滚烫原来是因为发热。
可是……环绕了眼室内，混乱狼藉里，别说药了，就连一截完好的蜡烛都找不出来。
而无边夜色中，整个北院已经没有一丝人气，卧房却被他亲自上了锁，如同牢笼一般，将两人困住。
她还能怎么办？
懵懂如陆念安，算是彻底无措了。
好半响后，陆念安看着还未醒来的陆祈，忍不住又哭起来。
吸吸鼻子，她觉得自己好没用。
明明都这么讨厌陆祈了，可当下见他醒不来，却又忍不住心疼。
陆念安捂住脸，觉得自己也太没有骨气了。
好半响后才勉强打起了些精神，她想起长桌前的那扇窗户。
她个子小，忍一忍，应是能从窗户里翻出去。
嗯，等她先救了哥哥，明日再去刑狱司里看周越。
这样想着，陆念安提起裙摆起身，小心翼翼往前走。
没等她双脚落地，身后传来窸窣动静，滚烫的一双手重新落在她腰间，颤着手腕将她拉扯回去。
“你要去哪儿，”陆祈额间微鼓，像是压抑到极点：“就这么喜欢他，喜欢到这么迫不及待地要离开我？”
肩侧伤口裂开了太久，伤势由于长时间未好转，正恶化加重。
发热后，他意识渐模糊，本该沉沉昏睡过去。
陆祈用力收紧腕骨，彻底将她拉入怀中，沙哑地嗓音之下，隐隐有些颤抖：“休想。”
“你哪儿也不许去。”
……
陆祈是传统意义上，受众人期许而出生的嫡长子，秉性克制。
少时在军帐中，父亲告诉他，男儿的肩上，自要撑起一片天地，先撑起大景的百姓，而后是家人。
母亲却更想他入官场，教他循规韬距，克己守礼， 期盼他带着整个家族复兴，又叮嘱他走错一步，便会牵连整个家族。
他背负了太多期望。
于是少年最先学会的，是克制。
陆祈见过太多心怀私欲之人，人心总是无法满足，一旦破戒成瘾，便绝无回头之意。
若是如此，从一开始，便不该为欲念入世俗。
只是，真的不该吗？
两年前自以为的妥善离开，最后却成了加速失控一般的存在。
越思念，越压抑，越提醒他对妹妹不正常的感情，早已成瘾。
肩侧正在灼烧，因为过于用力，伤口再度撕裂，席卷而来的却不是疼痛，而是快意。
陆祈终于有些理解那些明知往前是深渊，却不肯止步之人。
成瘾之痛。
他放不下，也不想放下。
这个不平静的夜晚，月光静静笼罩着西院，倾斜散进的光亮，映衬出一室混乱狼狈。
最里侧，檀木架子床屹立在此处数十年。
榻上也开始变得混乱了，薄被被踢去一旁，因为灼热，陆祈浑身湿透了，意识昏迷的边缘，这一次，他没有松开手。
共躺在一张榻上，被抱得太紧，陆念安也热出了满身汗，到了此刻，她连抗拒都没了力气。
死死相依，额头相抵，汗珠同血迹交融间，陆祈又紧了紧手腕，呢喃道：
“哪也不许去，”
“你不能抵触我。”
“你是我的。”
第80章 第八十章
屋中没有放冰，夜晚闷透了，在被汗沁湿的闷热中，陆念安逐渐放弃挣扎。
娇气地蹙起眉，她小幅度动了动，想在这被压迫到极点的空间里，找到一个舒服些的角落睡去。
刚扭了扭腰，不知碰到了什么，陆念安细眉蹙得更紧。
是他太硬了，浑身上下哪儿都是硬的，现下不知碰到了哪里，就硌得她很不舒服。
……
轻叹了口气，不知过了多久，陆念安才适应这种被侵略到极致地占有，迷迷糊糊睡去。
再醒来时，却是被冻醒了。
晨日里天光大亮，金色暖阳在眼前浮动，极为刺目。陆念安瑟缩地颤了颤，冷得有些头晕。
她试着起身，好在这一次，环绕住她腰的力道已经松动许多，终于得以离开。
颤抖着下了榻，她背靠墙缓了许久许久，才觉温度回暖了些。
平躺在榻上的陆祈此刻却仍未醒来。塌间湿濡的血渍已经变得干涩，他双眸合上，黑衣冷肃，整个人透出一股疏冷寡淡的寒凉。
陆念安揉揉眼，强忍住眼泪，她避开一地混乱，走到窗边，试着将窗户完全支起来。
这只是一扇四四方方的小窗，还好她生得娇小，若是此刻踩着长桌往外爬，并非不能出去。
提起裙摆，陆念安刚费力地爬上桌案，一抬眸，忽得瞧见青竹守在门外。
院内整洁有序，青竹站在一侧，抬眸看着眼前这扇紧闭的门，他没什么太大反应，极为安静地等待着。
陆念安忙出声唤他，着急地解释了一番。
“很严重的伤势？”听到一半，青竹想起来什么，皱起眉。
京中动荡，此番回京其实并非易事……青竹想起陆祈前日里所受的箭伤，当时已用过药，只中箭之处有些特殊，大夫便再三叮嘱要小心注意。
陆祈并非文弱到一箭就倒下之人，只那箭碰巧压着多年前的旧伤而过，才显得严重了些。
但用过药后伤势已经好转。
正想到此处，陆念安隔窗探出半个身子，巴掌大的一张脸沐在光下，单纯无害极了：“我，昨日我不小心将花瓶砸到哥哥肩上了，流了好多好多血。”
她语调慌乱无措，青竹反应过来以后，一时不知是先惊讶她拿起花瓶砸人，还是公子竟也不躲这回事。
很快，陆念安有些心虚地又开口：“青竹你有钥匙吗？”
青竹却有些犹豫了。
卧房从内向外上了锁，显然是公子授意为之，他拿不准注意要不要强行打开。
陆念安闷闷催促了几声，整个身子探出窗户就要跳下去。
见状，青竹着实被吓得不清，只好硬着头皮去找人破门。
不过片刻，紧闭了整整一夜的红木门被打开，泄露进满室亮光。
青竹抬步地往里走，屋内气氛压抑，如死寂一般沉闷。
没等他走近，却是听见一声清脆的响，低下头，只见满地瓷片，零碎又混乱。
“……”青竹眼皮控制不住地抽搐起来，小心翼翼绕过这些瓷片。
一侧的角落，陆念安正从长桌上爬下来，她有些笨拙的轻盈，软纱覆在身侧，纤弱极了。
青竹并不敢乱看，只盯着她肩侧染上的血迹若有所思，联想到什么，他眼皮抽搐地更加明显了。
“青竹，”跳下长桌，陆念安双脚堪堪落地：“哥哥他……”
“无事，”青竹宽慰道：“小姐放心，我已让人去唤了王太医。”
“这样啊。”陆念安总算呼出口气，只是，当她侧眸看向躺在榻上的陆祈时，一颗心又重新紧张了起来。
卧房的每一处混乱，都无一不在提醒她昨日发生了什么。
明明有未婚夫，却和自己的哥哥共躺在一张榻上，简直乱透了才对。
她面色苍白，揉了揉眼就外走，哑声道：“我要回北院。”
*
陆念安缓缓走回北院时，秋菊正在整理昨日换下的首饰和罗裙，忍了忍眼泪，秋菊忍不住埋怨起来：“小姐你去哪儿了，我都要担心死了。 ”
整夜未归，若不是知道暗处有人盯着她，秋菊差点就担忧到去找陆夫人。
“去找哥哥了，”双手被紧紧篡住，陆念安面色有些不自然地回答：“秋菊，我，我想换衣了。”
她还穿着昨日的寝衣，只云纱上染到了斑驳血迹。担忧过后，秋菊又注意到她面色苍白，忍了忍，到底是什么都没问。
沐浴以后，秋菊翻出一套新制的夏衣替她换上。
午后的光线尤为暖和，趁着现下宁静，秋菊本想开口问问昨夜之事。
陆夫人在这时推门走近。
昨日变故突然，陆夫人还有旁得要忙，今日得了空，便是过来解释了。
夏日炎炎，几个丫鬟端来冰和凉茶，随后将门合上。
陆夫人悠悠坐下，抬手湛了两盏茶，将其中一盏递去给陆念安，她叹声气：“念念，昨日委屈你了。”
凉茶冰镇过，正往外沁着冷气。陆念安接过茶盏放下，轻咳一声：“我想去刑狱司。”
听见刑狱司三字，陆夫人蹙起眉，神情变得有些复杂了：“可是你兄长告诉你了？”
怕她心里难受，陆夫人进屋以前，还酝酿着如何提起这事儿。现下见她知晓，又叹息一声：“知道了也好，念念，今日一早，我已帮你向周家退了婚事。”
天子亲自赐下的婚事，退婚本如同抗旨。
可周越现下被关在刑狱司，趁着这个风头将婚事退去，将来的新帝怕也不会多说什么。
陆夫人此举并非是攀权附势，只要两个孩子相处的好，即便将来的周家倒台，她也不会有半句怨言。
但科举行贿可从来都是大罪，不论是查出的考官还是学生，那可都是砍头的功夫。等新帝上位，指不定还要借着这件事杀鸡儆猴。
不怪她无情第一时间就将婚事退去，陆家家小，可承担不起太多责任。
“退婚？”陆念安重新捧起茶盏，寒意正透过皮肉往里沁，她显得茫然：“为何现下就将婚事退去，是已经查明白了吗？”
“刑狱司一事，我到也不清楚……”陆夫人话音一转，安抚道：“念念，你还小，不懂先保全自己的道理，不论如何，现下将婚事退去才最为稳妥。”
陆念安摇摇头：“同亲事无关，我只是觉得，若周越是被冤枉的怎么办？”
陆夫人未想过冤枉二字。
周家背靠皇上，若非找到了实质性的证据，怕是无人敢关这位新晋探花郎。
怕她难受，陆夫人便没有直说：“冤枉就冤枉了，这天底下男儿多了去了，等过段时日，母亲便另寻一桩好亲事给你。”
陆念安眼眶忽得就湿润了：“不要。”
她头一次觉得，陆夫人根本就不理解她在说什么，摇摇头，只好又道：“我想去刑狱司里问一问他。”
这些年来，陆念安大多时候都是乖巧的。
偶尔有些无伤大雅的小脾气，不吵不闹，替她寻些小玩意，她便能乖乖呆上一整天。
这还是第一次，陆夫人从她口中听见这番强硬的话。
变故实在突然，她还是小姑娘，一时不能接受也能理解。
思及，陆夫人无奈之下点点头：“狱司里复杂，让你兄长陪你去如何？”
“可是哥哥受伤了，”陆念安想了想，低下头：“我不想再麻烦他。”
说这话时，她面色又有些苍白了，陆夫人未注意到，只是眉头紧蹙：“受伤了？”
*
马车驶过热闹的长街，逐渐来到一处偏远的巷子。
这是陆念安记事以后第一次来刑狱司。
从外看，狱牢之上只是一处平常的府邸，殿中身着蓝衫的狱卒走来走去，大家好像都很是忙碌的模样，没有一个人停留。
这般重地，陆念安不敢乱跑，她手中拿着陆府的令牌，乖乖站在原地等待。
过了好一会儿以后，终于有一个狱史朝她走来，态度卑谦道：“陆家小姐好。”
狱史姓王，人称一声王飞腿，恭恭敬敬地行完礼以后，他抬起眸，瞧陆念安身着锦绸云纱，虽带了面纱，但露出了清亮眼眸，一派大户小姐的模样。
王飞腿忍不住提醒一声：“陆小姐，这下面的天同上面，那可是两番模样，小姐要不……要不还是让身旁的人替你下去罢了。”
他是善意提醒，但见陆念安仍要坚持，王飞腿点头，带着她往外走向一间普通的小屋。
推开门，往下便是台阶了，在暗无天日的地下中，关押的都是些重犯。
下了台阶以后很黑，陆念安一手篡紧令牌，一手提着灯，勉强能适应。
走了片刻，终于到了地下。下头更是深黑，只远远点着几根蜡烛，光亮被无边黑暗吞噬，显得微弱极了。
“嘀嗒——嘀嗒”的水声落在耳旁，地牢深处，两侧铁制的门闪烁出冷硬寒光。迎面走来三个手拿火把的狱卒，不客气地将几人拦下：“狱牢重地，王飞腿你带这么多人下来是要劫狱？”
“严重了严重了，”王飞腿拱起手摇了摇头，才对一旁的陆念安轻声解释：“小姐你也知最近宫里不太太平，上头还没主子，狱牢重地又被看管得严，这底下人看人下菜不好说话哇。”
一番协商后，王飞腿指了指陆家的令牌，几个狱卒才勉强将陆念安一人放进去。
越往里走，血腥气越浓厚。