第61章 第 61 章
被野猪糟蹋过的苞米和番薯再活不成了。两人动作利索, 很快把这些收拣好，刨出的坑也填上。又在田埂、荒地里割了几捆草，便马不停蹄往家赶。
陈秀兰早做好饭在家等着，听到狗叫声出来, 却见郑青云背篓上搁着捆绿油油的苞米梗子, 顿时满眼疑惑：“这怎么还把苞米砍了？”
方竹苦笑：“哪儿是砍的, 都被野猪踩烂了, 可不就只能弄回来。”
说话的功夫, 两人已经把背篓里的东西倒在院子里。
陈秀兰这下也发现了被啃过的苞米和番薯, 横眉竖眼道：“天杀的，昨儿去看还好好的，一夜就祸害这么多。”
郑青云将背篓送去茅草屋放好，径直往院外走去, “你们先吃，我去知会福叔一声, 等天黑去地里赶一赶。”
陈秀兰连连点头, “没错，是该喊他们帮忙，黑灯瞎火的，多几个人放心。”
郑青云大步流星, 很快消失在院门口。
留在家里的几人并没急着吃饭, 蹲在地上把散落开的苞米和番薯仔细挑拣, 择出没什么破损的装进竹篮。
一个个苞米裹着青绿色的外衣, 头顶挂了搓暗红的胡须。小心扒拉开外衣，就能看见里面一排排白玉般的苞米粒, 掐一下还在出水。
陈秀兰苦中作乐地说：“这些好的留着自己吃，明天也能尝尝这嫩苞米的滋味。”
村里种苞米都是等秋收后储存起来, 磨成面蒸馒头、煮糊糊，少有人会早早地就掰来吃。
方竹一听面上也带了点儿笑意，“那明天早上起来就煮，正好青云吃了再出门。”
陈秀兰眉心微皱，偏头看着方竹问：“他不是想猎野猪吧？这可不是闹着玩儿的。”
“他说有这些祸害在，地里怕是没什么收成，而且我们家就在山上，野猪找食说不定也会闯进来。只能冒险进山看一看，猎不到也要想法子把它们吓跑。”
方竹拿起一根只被啃掉尖尖的苞米，手指无意识搓破几排玉米，待察觉到手上湿漉漉的，方才反应过来。拿刀切下一节，将尚且完好的大半放进竹篮里。
瞥见陈秀兰也是神情不属，又接着开口：“我跟他嘱咐过了，多找几个猎户一起进山，人多也有个照应。”
方竹所说那些顾虑，陈秀兰自然也是懂的。以前就听村里老人讲起，有野猪跑进某户人家后院的菜园子偷吃，受到惊吓撞垮土房屋，还差点儿伤到人。
若不想办法解决，往后地都种不安，还天天都要担惊受怕的。
陈秀兰心知无论说什么，郑青云定是要去的，喃喃自语：“他们那些人本领大着，一起进山会没事儿的。”
郑青云当真只去秦家说了几句话，不多时便回来。饭桌上，他果然跟陈秀兰提起猎野猪的事儿。
陈秀兰叹口气，到底还是没反对，只关切地询问：“你打算同谁一道？”
“杨四手里有药，常勇家猎犬养得多，有他们俩就够了。人太xh多也不好，若是遇上主意大的，更麻烦。”
听他语气沉稳，安排的井井有条，想来已经有了章程，方竹她们心下稍安。
天色渐渐暗下来，秦德福父子带着火把和前端开裂的长竹筒过来，喊了郑青云一起下山。
大黑昂首走在最前，二白也想跟着去，被方竹唤回来，搂在怀里。
若只是猎些野鸡兔子，让它跟去也没什么，还能学一学。野猪这样的大家伙却是不敢叫它去，万一惹恼对方，可就糟了。
火光越发微弱，直到彻底消失不见，方竹她们才转身进屋。
却也没闲下来，又忙着揉面蒸馒头。听郑青云说，他这回进山至少也要两三天，自然要多备些吃食带上。
心里都装着事儿，几个人做活时难得没怎么说话，灶房里只听得见木柴燃烧时发出的噼里啪啦声。
三个汉子同样一路无言，紧赶慢赶来到郑青云家的地里。
将才站上田埂，大黑就绷紧身子，喉间溢出低吼，瞬间戒备起来。
郑青云朝身后的父子俩比个手势，示意他们停下来。事实上不用他说，那两人也不敢轻举妄动。
只见月色下，两头通体漆黑，身躯庞大的野猪慢悠悠晃进番薯地，身侧还跟着七八只小猪崽。那一双双眼睛在夜里似泛着幽光。
“好家伙，这么大一家子，难怪地里被祸害成那样。”
郑青云没在两头大猪嘴边看见外翻的长獠牙，纠正道：“是两头母猪，我们不下去，就在这儿弄出些声响吓一吓就行。”
那大野猪看着怎么也有个几百斤，而且带着崽，估计比平时更凶性。只这样远远瞅着就发怵，秦德福父子自是没多说什么。
拿起竹筒在田埂上使劲儿敲打。这竹筒是他们傍晚专门做出来的，前端用刀劈成好几块，敲打之中会发出嘈杂的啪啪声。
地里正用嘴筒子拱番薯的一群野猪听见动静，纷纷抬起头。秦德福父子见有效果，竹筒敲得更加用力。
大黑也在田埂下左右奔跑，同时凶狠地吠叫。郑青云清清嗓，双手拢在嘴边，模仿着发出类似虎啸的声音。
一群野猪原地停顿片刻，终于还是拔腿往番薯地旁的林子逃窜。窸窸窣窣的声响逐渐消失，秦德福父子停下手里的动作，长长舒出口气。
秦德福拍拍郑青云的肩：“你真要去猎这玩意儿？”
“您也看见了，这些东西有多吓人，万不能让它们闯入村子，”郑青云点点头，“还请你们回去就说只看见一只百来斤的，省得她们担心。”
秦德福举着火把，见郑青云神色认真，最后应了声好。
夜色已深，三人没去查看被野猪拱过的番薯，直接往回走。
刚翻过山坡，就看见郑家院子里透出的暖黄灯光，门口立着三道瘦弱的身影，随着走近愈发清晰。
“怎么样？看见没？”陈秀兰快步迎上前，焦急地询问。
“就一头，个头不算太大，被我们吓跑了。”
郑青云面色如常，一旁站着的父子俩知他在扯谎，也没拆穿，跟陈秀兰随意掰扯几句就连忙回家。
一番折腾下来，躺到床上已比往常晚了许多。白日里的燥热慢慢退散，不摇扇子，也不会出一身汗。
方竹一想到郑青云要进山猎野猪，心里就止不住发慌，也不嫌郑青云身上跟火炉似的，伸出胳膊紧紧环住他的腰，埋头在坚实赤｜裸的胸膛间，闷声道：“我们都在家等着你，切不可鲁莽，若拿它们没办法也别勉强。”
温热的吐息落在胸口口，心里好似酸酸胀胀的。郑青云摸摸怀里人细软的发顶，低头在其间落下一吻，“我跟你保证，无论结果如何，最多三日就回来。”
“嗯，我信你。”
思及郑青云进山后怕是连觉都睡不好，方竹虽心中不安，却也没缠着他说太多，闭上眼，假装入睡。
方竹夜里睡得不太安稳，等她起床时身旁却已经不见郑青云的身影。她匆匆忙忙跑出门，正好看见郑青云挑着一担水走过来。
“起了？”郑青云笑笑，矮下身子将水桶稳稳落在地上，“我好几天不在家，把水担满，应该够你们用的。”
“又没多远，我去提就是，你怎么不多睡会儿？”
“醒了再睡不下，干脆起来。”郑青云见方竹只穿着中衣，又道：“这会儿外面有些凉，你进屋添件衣裳。”
方竹盯着郑青云看了会儿，方才转身回房添衣、梳头。
吃过早食，郑青云下山去找杨四和常勇说猎野猪的事儿，方竹她们就在家帮着收拾包裹。
除开馒头和水，还给他备了驱虫蛇的药粉、止血治外伤的药膏、打火石、衣衫等等，几个人检查了一遍又一遍，仔细罗列着，就怕漏掉什么东西。
杨四是苍黎村人，也打猎十多年，还会调配让猎物暂时麻痹的药汁。常勇却在临村，除开生二白的母狗，家里还养着两条身强体壮的猎犬。
都离得不算远，郑青云出去一个多时辰就回来。临近晌午，杨四和常勇领着各自的猎犬也一前一后上了山。
“夜里把门窗都关紧，听到声响也别轻易出来，我跟柱子哥打过招呼，有什么事儿就去找他帮忙。”
郑青云不放心地叮嘱几句，终于还是唤上大黑，跟杨四、常勇结伴，头也不回地钻进树木葱茏的大山。
方竹等人在院外站了许久，方才进门。
心里再担忧，也没落下家里的活儿。
听郑青云说昨夜野猪又拱了些番薯，还没来得及去看。方竹跟陈秀兰顶着烈日，下地把野猪啃过的番薯都捡回来，顺道把鸡草兔草也打回来。
先前说要做剁辣椒的也还没弄。几个人又摘回一大筐红的绿的辣椒，掺着姜、蒜、木姜子剁成碎末，撒上盐拌匀后装进坛子里密封腌制。
日落之后，照例给鸡圈熏过烟，将所有鸡赶进鸡舍关好，她们回去闩上院门。
灶房里燃着一盏油灯，黄色的光晕照亮一方。
如今天热，酱豆子捂了一天一夜，发得将将好。姜蒜末早在白天剁辣椒时就一并弄好，只需拌进去就行。
散发浓郁香气的酱豆子通通塞进坛子里后，忙活一天的人终于能洗漱洗漱，回床歇下。
木床上十分宽敞，不会滚着滚着突然挨上火热的身躯，凉快又自在，方竹却辗转反侧睡不着。
窗外月色正好，也不知郑青云今晚睡在哪里？
深山里树木葱郁，月光很难照下来。
三人结束搜寻，找到一处山洞，在洞口燃起一堆火。
郑青云拿木棍拨动火堆，冲两位同伴说：“你们先睡，等会儿替我。”
杨四和常勇也没矫情，随便找了个位置就地一躺，不大一会儿就鼾声如雷。
郑青云看着头顶隐隐约约的月影，却是毫无睡意。
第62章 第 62 章
清晨, 阳光透过树叶缝隙照入密林，蝉鸣此起彼伏。
山洞里燃着一堆火，肥兔子架在上面烤得流油，围的一圈馒头也逐渐焦香。
三人席地而坐, 用柴刀将竹子劈成节, 削出尖刺, 又在前端抹上杨四特制的药水。时不时伸手转动一下兔子和馒头, 防止烤糊。
他们已进山一天两夜, 领着五条猎犬, 也不知走了多远，总算在西南方向发现野猪活动的踪迹。
两头大猪估摸是带崽出去觅食，哼哼哧哧漫步林间，走几步就低头拱来拱去。
三人虽十分激动, 却没贸然行动，几只猎犬都听从指令, 乖顺地未发出声响惊动野猪。
野猪崽个头小, 不足为惧。但那两头大野猪目测都有两三百斤，皮糙肉厚，有弓箭也不能确保一击毙命。
必须得想个稳妥的法子。
三人经验老道，只记住野猪的行动路径, 就悄悄退走。在山洞一番商量, 确定了大概计划——
白日里在野猪下山的路上挖好陷阱, 让猎犬将野猪驱赶引诱前来。那样的大家伙, 也不求陷阱能一次坑杀两头，只需暂时限制其中一只, 他们仨就有足够把握迅速射杀另外一头。
“饿死了，先吃饱再弄。”常勇性子最为活泼, 闻着愈发浓厚的兔肉香气，扔下柴刀，拿起一个馒头在手里来回倒腾，“好烫，好烫！”
另外两人见他这样，也没心思继续做活儿。
一口馒头，一口烤肉，虽味道寡淡，但都已经习惯，也能吃得饱饱的。
几百斤的猎物，不是小陷阱能对付的。三人花了个把时辰，才把要用的竹尖刺准备好，用麻袋装上提去树林里。
郑青云爬上一棵大树，朝昨日发现的野猪巢穴眺望。此时那两只大野猪就卧在低矮灌木丛里，猪崽们则在一旁嬉戏玩闹。
他没作声，顺着树干干脆利落地滑下来，方才轻手轻脚回到同伴身旁。
“还在睡着，不过我们还是再退后些。”
如今天热，野猪群白日很少活动，得夜间才会出来找食，他们还有足够的时间布置。但野外的东西都警觉，挖陷阱势必要闹出些声响，怕惊扰到它们，也不好离得太近。
杨四和常勇都知晓其中道理，自是没有什么异议。拿上家伙事后退几丈远，寻了个开阔地界，便开始挖坑。
出门时都带的有锄头，夏日山林里土地也松软，挖起来并不算太费力。
三人一刻未歇，足足挖了五六尺深的大坑，这才将削好的竹尖刺全部牢牢嵌入坑底，然后在上面盖上细树枝，并将周围的痕迹也都仔细掩藏。
太阳逐渐西斜，野猪仍旧在巢穴处并未出来。
郑青云将自己的身影掩映在苍翠绿叶之中，腰背挺直，伸手从后面的箭筒抽出沉甸甸的铁箭，搭在弓弦上。
这东西是老猎户花大价钱，偷偷找铁匠打造的。箭头乃是精铁所制，锋利无比，一共就两支，老猎户没有后人，走时都留给了他。寻常猎些小东西根本舍不得用，如今对付野猪这样皮糙肉厚的大家伙，却不得不拿出来。
清风拂动树叶，一缕阳光透过孔隙照下来，箭头寒光闪烁。
郑青云朝左右两棵大树树冠看了看，确认大家都准备好后，微微颔首。
口哨声突兀响起，惊得鸟儿振翅高飞。
猎犬吠叫此起彼伏，乱成一片。继而一阵沉闷的哼哧声传出，且越来越清晰。
躲在树上的郑青云手指扣在弓弦之上，紧紧盯着前方。
只见大黑跑在最前，两头大野猪紧随其后，而另外四只猎犬则从其他方向围拢，一步步将野猪引向陷阱。
明明只有两头大猪，却好似整个地面都在震颤。
大黑也不知做了什么，让两头大猪痛恨至极，在后面穷追不舍。
眨眼的功夫，野猪就已追着大黑来到陷阱前，郑青云屏息凝神，蓄势待发。
大黑纵身一跃，直接跨过陷阱，稳稳落在对面，冲着野猪挑衅地吠叫。
被惹怒的野猪横冲直撞，将才踩上树枝就身子一矮，跌入坑中，发出凄厉的嘶吼。
落后一步的另一头野猪察觉不对，转身就想跑。
“就是现在！”
郑青云一声令下，三支重箭破空而出，锐不可当，直直射向奔逃之中的大野猪。
鲜血瞬间流出，大野猪身形摇晃，终是“嘭”的一声倒在地上，溅起大量尘土。但它并未放弃，竟挣扎着站起，伺机而动的猎犬早等不及，扑上去撕咬。
“猎到了！”常勇欢呼一声，直接滑下树干。
郑青云循着声音看去，面色微变，大喊：“小心！”
与此同时搭箭拉弓，动作一气呵成。锋利的铁剑瞬间穿透野猪脖颈，刚刚从坑里爬出的野猪轰然倒地。
抱着树干的常勇缓缓落地，看着几步开外，仍在嗬嗬出声的大野猪，惊魂未定。
“吓死我了，多亏你这箭来的及时。”
郑青云此时也已下树，面无表情道：“看你下次还敢不敢这般毛躁。”
被人训了，常勇也不恼，挠头乐呵呵说：“这不是好久没打过这种大家伙，一时高兴没注意嘛。”
杨四喝退几只猎犬，抽刀照着野猪脖子补一下，大量鲜血喷涌而出，“我也有几年没猎过野猪，这头看着大些，估计有三百多吧。”
“三百肯定有的，”郑青云抽回自己的铁剑，拿树叶子仔细擦擦，重新插回箭筒，“这里血腥气重，赶紧收拾好下山，别把大虫或狼群招来了。”
大获全胜，几个人都高兴，填坑、掩血迹都是干劲儿满满。
猎犬们闲着没事儿，也不用主人下令，就把惊慌失措的猪崽们赶到一处。不过还是少了三只，估计趁乱早就跑远。
郑青云临走之前去看了眼野猪巢穴，在外围的草丛又发现只奄奄一息的猪崽。也明白大猪为什么恨极大黑，敢情是它咬伤了一只落单的猪崽。
郑青云揉揉大黑的狗头，看它吐出舌头哈气，很是欣慰：“干得好，回去给你加餐。”
两头几百斤的大猪，还有六只小猪崽，要运出山着实不容易，但没人会喊重。
直接用麻绳把大野猪腿一绑，拖着就成。至于小猪崽更好办，一麻袋装了扛在肩上便好。
他们三个人，轮换着来，倒也不怎么累。
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院子里阴了大半。
二白卧在方竹腿边，有些无精打采。
方竹收起针线，在它软乎乎的背上来回摸着，眼神却不自觉瞥向院外，“别担心，他们很快就回来了。”
轻声细语的，也不知是在哄二白还是哄自己。
二白伸出舌头在她手指上舔舔，下一瞬突然竖起耳朵，歪头听了片刻，站起身就嘤嘤叫着朝外跑。
方竹双眼发亮，追着它匆匆往门口去，陈秀兰和方桃也跟在后面。
三人到门口一看，果见大黑飞奔而来，郑青云背着弓箭将将翻过山坡。她们心中大喜，小跑着迎上去。
只是等靠近，笑意就僵在脸上。郑青云一身衣裳血迹斑斑，看着骇人得很。
“怎么这么多血？是不是哪里受伤了？”
方竹上前拽着郑青云的手仔细端详，眼里满是不安。
“没，都是野猪的，”郑青云朝后退了下，“我身上又脏又臭的，你别碰。”
方竹听他这么一说，心下微松，但还是固执地围着他转了一圈，前前后后、上上下下都一一瞧过。
陈秀兰看他虽有些邋遢，但精气神十足，知他没扯谎。又朝后望去，发出疑问：“怎么就你一个人，他们呢？”
“去常勇家了，他有牛车，好运猎物。我怕你们担心，先回来报个平安，待会儿还要过去趟，帮着把肉分好早些送去县城，今天估计不回来。”
陈秀兰点点头，“那煮些东西吃了再去，要不要烧水洗洗？”
“随便弄点对付两口就算了，刮毛分肉还有得脏，洗把脸，找套干净衣裳带着就行。”
知道郑青云急着去帮忙，方竹她们也没费心弄什么复杂的菜色。和面煮上半锅面疙瘩，把攒的鸡蛋打了四五只，掺着丝瓜炒出一大盘，又做了碟油焖茄子。
郑青云呼呼啦啦吃完，等不及其他人放碗，就拿上衣裳再次下山。
到得常勇家时，一群人已经在处理野猪，刮毛、割肉，忙得不亦乐乎。
郑青云二话不说，撸起袖子加入其中。
野猪个头太大，一整只拖去县城不容易卖掉，还是分成一块块的好。
常勇把自家兄弟叔伯都喊来帮忙，八九个人一道收拾两头大野猪，速度也快。
太阳还未完全落山，他们就把分好的肉装上两辆牛车，载着往县城去。
至于六只小猪崽，除开大黑咬过的那只，都还活着，他们就没宰。活蹦乱跳的更吃香，遇到大方的主顾，都不用称重，一只就能卖好几钱。
而咽气的那只，常勇和杨四也商量好，留给郑青云。
郑青云也没推辞，毕竟今天多亏大黑勇猛胆大，才能成功将野猪引进陷阱。
天色已经不早，但县城依然热闹着，灯火通明。
三人没往别处走，专挑大酒楼和名气盛的食肆问。
成年野猪肉虽腥臊，但物以稀为贵，且大酒楼里多得是厨艺精湛的厨子，也不缺各种香料，还是很抢手。几只猪崽更不必说，肉质鲜嫩，又十分难得，直接被一家酒楼包圆。一只八钱，郑青云咬死了没让价。
大野猪的肉就没那么值钱，三十文一斤左右卖出。加上各种肉骨、内脏，林林总总加起来也赚了有十五两多。
这些银两三人均分，每人得六两有余。常勇非说郑青云救他一回，还硬塞一两银子给他。
在常勇家睡一夜，天还未大亮，郑青云就揣上七两银子，拎着收拾干净的猪崽往回赶。
第63章 第 63 章
拎着猪崽翻过山坡, 两只狗就一前一后地迎上来。大黑到底稳重些，只在郑青云腿边蹭来蹭去，二白却是昂起头想要扑咬。
怕沾些狗毛上去，郑青云只好把猪崽提高些。二白还不放弃, 追在他身侧不停往上跳, 被大黑打一巴掌才老实。
“呀, 怎么还有只小的？”听到动静出来的陈秀兰一眼就注意到郑青云手里的东西, 惊讶出声。
“一共逮到六只, 这只被大黑咬伤, 就分给我了。”
郑青云拎着猪崽直接进灶房，转了一圈都没瞧见方竹姐妹俩，又问：“她们人呢？”
陈秀兰跟在后面进门，闻言笑道：“在后院看兔子, 昨日又下一窝崽，稀奇得跟什么似的, 说是去喂食, 到现在都没回来。”
“我也去瞧瞧。”
“哎，去吧去吧。”
郑青云来到后院儿，果然看见姐妹两正蹲在兔舍外。
因为听说兔子幼崽沾不得人气，否则会被大兔子吃掉, 她们也不敢进去, 只透过门缝一个劲儿往里瞅, 说话声音都压得低。
郑青云远远看着, 脸上不自觉就带上笑，加快脚步靠近。
身后站个人挡住光线, 方竹还以为是陈秀兰，一回头惊喜地瞪大双眼：“你回来了！”
“嗯, ”郑青云也学着她们的样子，蹲下来往兔舍里看，“怎么样？生了几只？”
“躲在洞里，看不太清，”方竹这会儿已经没心思关注兔子，一双眼完全粘在郑青云身上，“你什么时候回来的？吃过早食没？”
一连串的问题砸下来，郑青云只觉欢喜，认认真真答话：“将才到屋，早上出门常勇他娘给塞了把花生米。”
那就是还没吃饭。
“我这就去煮饭，看兔子都忘记时候了。”方竹一听再待不住，急急忙忙站起身就往外走。
郑青云赶紧跟上，迫不及待想要跟她分享喜悦：“你都不问我卖多少钱？”
方竹转过头，见他咧着嘴分外高兴的模样，的确生起好奇心，“多少？”
“七两六钱！”郑青云直接从怀里掏出钱袋子，献宝似地交给她，让她打开自己看。
“哇！这么多！”方桃到底年纪小，藏不住事儿，立马惊呼起来。
方竹低头瞧着钱袋子里的银子，也是双眼发亮。但很快又觉出不对，一共去三个人，光郑青云就得七两六钱，那岂不是一头猪就卖二十几两？
“野猪有这值钱？”
郑青云摸摸鼻子有些心虚，避开她的视线，支支吾吾地说：“那个，其实不止一头来着，有两头大野猪带着八只崽。”
“你不是说就一只？”方竹眉头一皱，忍不住拔高音量。
“我这不是怕你们太担心，你别生气，”郑青云急得握紧方竹的手，生怕她不理人，“我有把握才去的，不是逞强。”
方竹拧他一把，“你还是想想怎么跟娘说吧。”
到前院儿，方竹把钱袋子交给陈秀兰过目，她果然发出同样的疑问。
郑青云硬着头皮解释，不可避免又挨训。身高体壮的汉子，低头站在那儿一动不敢动，似乎有些可怜。方竹看不过去，帮着说了几句好话，陈秀兰才渐渐消气。
“行了，少在这儿装样子，也就小竹吃你这套。”陈秀兰瞥见自家儿子还垂眸立在那儿，挥挥手让他赶紧离开，眼不见心不烦。
郑青云这会儿倒是乖顺，二话不说就往外走，不出两步，又回头冲方竹傻笑。
陈秀兰简直没眼看。
这一闹，已过去许久，肚子都饿得造反，婆媳俩没再耽搁，忙着烧火做饭。
方竹站在灶前将嫩南瓜切成细丝，陡然瞥见木盆里的猪崽有些拿不定主意：“这东西要怎么办？熏起来还是炒着吃？”
坐在门口编竹席的郑青云顿时来劲儿，兴冲冲接话：“多腌一会儿晌午架火上烤，上次弄回来的野蜂蜜还剩的有，往外刷一层，烤得油亮亮的，保管好吃。”
方竹只听说县里的大户人家喜欢这么吃，专挑一两月大的仔猪烤熟，吃的就是那口鲜嫩，却还从未尝过，一时也充满期待，但又有些犯难：“这个我不会做啊。”
一旁的陈秀兰笑了笑，“不打紧，让他一个人弄就成，这小子炒菜一般，烤肉却是在行。说起来我也好多年没吃过，还真有点儿想。”
因为晌午有大餐，早食便做得十分简单。蒸几个从地里捡回来的番薯，煮小半锅苞米糊糊，就着炒南瓜丝和酸黄瓜就是一餐。
草草吃完饭，方竹她们收拾灶房。郑青云就把扒皮掏空的猪崽顺着脊骨劈开，重新洗过几次后沥干水。再加入大量的葱丝、蒜末、姜片、花椒，抹上盐、酱油和少许酒腌制，以去腥和入味。
猪肉腌制一个多时辰，终是染上酱汁的颜色，凑近闻也没有明显的腥臊味，只有各种配料香气。
郑青云削出几根细长的竹尖刺，穿过猪崽皮肉，将其完全撑开。
趁他做这些的功夫，陈秀兰已经把攒的一麻袋木炭提来，倒出小部分在灶前的空地上，用木柴引燃。木炭一块接一块烧着，很快就红彤彤一片。
郑青云搬来两个大木墩子，放于炭火两侧，将穿好的肉架在上方。隔一段时间就将肉转一转，使其受热均匀。并用黄瓜条蘸上野蜂蜜，仔细涂抹在外层。
烤肉是个考验耐心的活计，不能用火焰，不可离火太近，烤得太急。需得慢慢来，使它每一寸都被炭火散发出的热渗透。
如今太阳依然很烈，郑青云坐在火堆前，身上的短衫被汗液完全浸湿，蒲扇扇出的风也带着灼热，没什么作用。
方竹隔一会儿就把帕子拧干后递给他，从额头到颈间一一擦过，方才干爽片刻。
热油从猪肉表皮渗出，缓缓滴在火红的木炭之上，发出呲啦声响，白烟瞬间冒出。
大黑和二白从院外跑回来，在灶房门口徘徊不停。
在郑青云的细心烹调下，猪肉渐渐变得色泽金黄，看着就让人口水直流。
眼看肉快烤好，方竹等人也没再闲着，和面擀出三十来张薄饼子，上锅蒸熟。剁葱蒜末，加醋和酱油调出一大碗酱汁，又煮了一盘丝瓜蛋花汤。
猪肉能用筷子轻易插动，郑青云便知已经烤好。他趁热将竹刺取出，手拿菜刀，十分熟练地将猪头切下，剁成小块，让方竹送到外面分给翘首以盼的大黑和二白。
剩下的肉则仔细片成薄片，放进竹盘里。
“这两日，你柱子哥和福叔帮着赶野猪，还割了几捆草背来，给他们也送点儿去，尝尝味。”陈秀兰提醒郑青云。
“知道。”郑青云应声，另外拿个空碗，装了一些进去。
等整只猪都切好，郑青云洗净手上的油污，端起碗径直跑向秦家。
晌午时分，秦家众人也正在吃饭，见郑青云上门，颇有些惊喜。
秦大柱走上前捶他一拳，“你小子什么时候回来的？”
“今早刚到家，烤了只小野猪，给你们送些来尝尝。”
秦大柱一听是这样的贵重东西，就有些想拒绝。但低头一看面前的碗，愣是没说出话来。
还是后出门的王金花先出声：“这么好的东西，你们留着自己吃就成，给我们送来做甚。”
郑青云一看就知道他们在想什么，直接把碗塞进王金花手里，说：“拢共也没几块，就是吃个稀奇，婶子别嫌弃。家里还等着吃饭呢，我就先回去了。”
“哎，等会儿！你顺道把碗带回去。”王金花没再推辞，端着碗快步进屋，找盘子把肉倒进去，又从甑子里夹出几块热气腾腾的松软米糕放进碗。
“刚蒸出来的，回去就着肉吃正好。”
两家向来如此，送东西出门绝不会空手而归，郑青云早就习惯。道声谢，顶着烈日，大步流星回家。
大黑和二白趴在屋檐吃肉啃骨头，忙得正欢，见郑青云进门，意思着哼唧两声，便又埋头大吃特吃。
郑青云瞧得好笑，却也没打扰它们。一大一小近来也辛苦，合该吃些好的。
堂屋里，饼子、烤肉、酱汁、酸黄瓜和蛋花汤都已端上桌，方竹等人坐在桌前，紧紧盯着桌面，但并未动筷，显然在等郑青云。
郑青云将米糕也放到桌子中间，挨着方竹坐下。
“快趁热吃，这肉凉了就没那么香。”
几人早被勾出馋虫，这会儿都到齐，再无需忍耐，纷纷拿起筷子，夹向那一盘摆得整整齐齐的烤肉。
经过烤制的小野猪肉，完全没有那股腥气，外皮酥脆，带着野蜂蜜的甜香。内里的肉沾着少许融化的油脂，细嫩鲜香，回味无穷。
若是觉得腻，蘸上酱汁和辣椒面，和酸黄瓜一起卷入蒸饼之中，又是一番滋味。
一只小猪十来斤，猪头和骨头都分给大黑二白，还给秦家匀出一碗，所剩也不是太多。更何况还有郑青云这个饭量大的在，最后竟吃得干干净净。
热出一身汗，饭后一家子都没立马去收拾碗筷，倚靠在椅背上，手里一下接一下摇着蒲扇，笑得十分满足。
第64章 第 64 章
月明星稀, 蛐蛐儿藏在草丛里，时不时发出叫声，在寂静的夜里尤为明显。
郑青云把换下的脏衣裳搓洗干净，提起来抖落平整后搭上竹竿子, 这才推门进屋。一眼就看见方竹趴在席子上, 两只脚高高翘起, 惬意地摇晃。
不禁也弯了眼眸, 反手关上门, 大步走到床前, 在她身旁坐下，说：“又在数钱？”
“嗯，”方竹手里摸着枚银元宝，一双杏眼灿若星辰, “我方才算了算，我们现在一共有三十五两七钱的积蓄。不加之前的, 也比去年下半年所挣翻一倍不止。”
这大半年来, 郑青云隔三差五就往山上跑，虽然不可能回回都能猎到野猪、麂子这样的值钱货，但也从未空手而归过。兔子、野鸡之类的小东西，少说都可赚百八十文。
方竹她们卖绣品、酱豆子和蔬菜, 去趟县城也能换些铜板贴补家用。从开年到现在, 除了买林买地花去三两, 也没什么大的开销, 可不就攒下许多。
郑青云卖猎物主要跟大户人家做生意，得的都是碎银子, 家里存够几吊铜板后也会去钱庄换成银子。
如今钱匣子一打开，入目便是白花花的, 最上头还有两枚圆润可爱的元宝，任谁看了心里都美滋滋的。
郑青云也忍不住摸了枚元宝在手中摩挲，笑着问正把银块从小到大排列的方竹：“有没有什么想置办的？”
方竹想了想，还真冒出个主意，直接翻身坐起，跟郑青云面对面，说：“我们也买头牛吧！以后往县城只会跑得更勤，自家有牛车到底方便些，人也轻松。你卖猎物也不用悄悄的，往车上一蒙谁也瞧不见……”
她越说越兴奋，掰着手指头把牛车的好一一罗列给郑青云听。
说完后又想到个难题，叹口气道：“就是上山的路太窄，车架子恐怕得寄放在谁家才行。”
郑青云把自己手里的元宝也给方竹拿着玩，不甚在意地说：“那有什么，我们自己修条路出来就是。”
方竹注视着郑青云的眼，有些讶异：“哎？这样会不会太麻烦？”
“既然要买牛车，就一次安排妥当。寄放在人家一天两天倒没什么，时日一长就怕闹出事儿来。反正这么多年没有牛车都过来了，也不急于一时，慢慢把路整好再买也不迟。”
方竹一琢磨确实是这个理，顿时又充满期待，“也是，而且也不用多宽，能容一辆车过就好。到时把两边的树砍一砍，地平一下应该差不多。”
郑青云点点头：“我明天去找福叔商量商量，他们下山也要走这条道，总得知会一声。”
“他们肯定同意，两家人一起更容易了。”
说定一件大事，两人都很高兴。你看我，我看你，笑得眉眼弯弯。
凉席上还散着一堆碎银子，小两口最后清点一遍，终于爱不释手地将其全部装进钱匣子里。
钱匣子托在手上，沉甸甸的，叫人心中踏实。
郑青云拿起小木箱，见方竹目光还黏在上面，说：“改明儿找木匠再打个大点儿的匣子，专门用来存钱。”
方竹滚倒在床上，眼前好似都是白花花的银元宝，乐不可支：“好！”
将钱匣子放回大木箱，仔细锁好，郑青云蹬掉鞋子，也躺回床上。
方竹仍沉浸在有钱的喜悦之中，侧身看着他，“家里的鸡应该也要下蛋才对，四十一只母鸡，就算每天只有一半生蛋，也是二十文。”
郑青云：“今年养得挺好，明年开春可以再孵两窝，或者卖鸡仔也行。”
“没错，鸡仔五六文钱一只，有抱窝的母鸡都可以留意着。”
虽然小鸡破壳二十一天，但母鸡不一定天天都会下蛋，卖鸡仔也是合算的。
夜色渐深，房里的说话声越来越小，不知什么时候陷入安静，只余轻浅的呼吸声。
翌日吃早食的时候，郑青云将修路、买牛车的打算说与陈秀兰听，果然得到极力支持。
“是该买辆牛车，你现在年轻，背个几百斤不成问题，但长久这般还是对身子不好，容易落下病根。”
陈秀兰喝口苞米糊，又接着说：“等会儿我跟你一道去。”
心里都惦记着这事，又离得近，吃过饭后，干脆把门锁了，一家子都到秦家去。
晨时院子里还没完全被太阳照到，王金花正抱着圆圆在外面走来走去，秦德福就跟在旁边摇拨浪鼓逗娃。
“哎哟，今儿怎么都有空过来？”王金花转头就瞧见走进门的一家四口，脸上堆起笑，又连忙招呼屋里的秦大柱，“柱子，快兑壶茶来。”
“这不是有几日没来看圆圆，想得紧。”陈秀兰一边说着，一边伸手接过白嫩嫩的小娃。
圆圆已满四个月，脖子比先前有劲儿许多，有人说话也知道睁着眼睛左右去找。陈秀兰抱着她，嘴里不断发出声响，不一会儿她就咧开嘴笑起来。
院子里的人不禁也跟着露出笑容。
逗一会儿孩子，陈秀兰才说明来意。
王金花一拍大腿，分外激动：“这是大好事儿啊！下山的路着实不好走，尤其是下雨后，滑溜溜的，生怕摔断骨头。整宽整平整些，哪怕不赶车，也方便着呢。”
秦德福放下茶碗，也是连连点头，“好好好，不过就是砍树挖地，不是什么难事儿。路是大家伙儿一起走的，要干就一起干。”
他年纪大了，每回收庄稼背百来斤的东西爬上坡，过后几天走路腿都是抖的。若真把路修好了，租个牛车不知要省多少力气。
所有人听闻此事都很高兴，只有秦大柱低着头一言不发，不知在想什么。
郑青云坐得离他近，最先发觉，拿手肘捣他一下，问：“柱子哥是有什么顾虑？”
“啊？”秦大柱涨红一张脸，看起来十分不好意思，“那个，我就是在想，能不能跟你们搭个伙儿一起出钱买辆牛车。”
此话一出，王金花立马朝他头上拍一巴掌，“你这孩子！”
但眼睛却是不自觉充满期待地看向郑青云。
一头品相好的水牛，怎么也要八｜九两，再加上板车什么的，估计要近十两，对普通农户来说是笔不小的花销。当然，他们也可以选择买驴子、骡子，可是到底没水牛好使，耕地还得找人租。
可若能跟人搭伙就不同，一家出一半，便只需四五两，不至于太心疼。村里有几户人家的耕牛就是这么买的，但也容易闹出矛盾就是。
郑青云决定要买牛车，必定是掏得起钱。秦大柱却想插一脚，怎么看都有点儿像占便宜，因此十分难为情。
屋里只有圆圆在啊呀啊呀，秦大柱更觉尴尬，挠头道：“我就是随口一说，你别放在心上。”
郑青云看看娘亲和媳妇儿，见他们都微微点头，最终发了话：“行，到时等路修好，一起去挑一头回来。”
他心想这样也好，自己常常往山上跑，没多少时间割牛草。若跟秦家搭伙，家里人就能轻松些，他不在的时候，想出门也有人赶车。而且秦家人也信得过，不是喜欢斤斤计较，耍小心思的。
秦大柱一家听他应下，俱是惊喜万分，张口就要道谢。
郑青云挥手打断，话锋一转又补充道：“我知道柱子哥你们都是本分人，但就怕日后出什么事儿说不清，买牛的时候还是要签张契书。”
秦德福：“那是自然。”
郑青云又跟秦德福父子商量几句，买牛的事情就这么说定。
秦大柱恨不能马上驾起牛车在路上跑，迫不及待地问：“那什么时候开始修路？”
“我短时间都不会再上山，明天动工都行。不过到底要砍不少树，还是得先找村长问问能不能行。”
秦德福：“还是你想的周到，我看也不用挑日子，过会儿就去他家一趟。”
没人提出异议。
又坐了没多久，郑青云就和秦德福父子一起下山去找村长，开门见山道出修路的打算。
严正行没怎么犹豫就答应了，只是叮嘱他们不可砍伐那些成材的大树。
郑青云一回到家，方竹等人就连忙迎上来。
“怎么样？村长说什么了？”
郑青云将村长的话原原本本复述给她们听。
“太好了，以后我们也是有牛车的人家。”
第二天一早，郑青云他们将才把家里收拾妥当，秦大柱一家子就都过来。
方竹帮着许香荷接过圆圆，“嫂子怎么也来了？”
许香荷哈哈一笑，“我跟着看看，不做活儿。”
劳力都聚齐，没怎么说闲话，就拿起柴刀和锄头干活儿。
基于原先的小路，几人将两旁的矮树都砍倒，树根和杂草也用锄头挖起来，留出近一丈宽的空地。遇到坡太陡的地方，就稍微弯折一下。
这不是什么轻省活计，不过一会儿就热得满头大汗。但没人喊累，都乐呵呵地说着话，干劲十足。
许香荷和方桃帮不上什么忙，就时不时给他们送茶水、帕子，张罗饭菜，也没闲着。
一时间，整个山上都是“”笃笃”的伐木声，夹杂着欢声笑语，热闹至极。
山脚下离得近的人家听着，不免好奇，爬上来一看，都吃惊不已。
不出两日，全村人都知道郑秦两家在修路，还有那关系不错的热心肠，偶尔来搭把手。
第65章 第 65 章
除了下雨, 两家人天天各自在家吃过早食，把牲口家禽喂好，就出门修路。到下午太阳快落山，才收工回家。
先前下山的小路太陡, 却是不能完全依照这条线路, 得拐好几个大弯降低坡度, 日后才方便牛车载东西。如此一来, 进程就慢下许多。
一连挖许多天, 也才开出不远。
但心里充满期待, 还有许多人一起干活，每天说说笑笑的，也不会太过急切。
日子就这样在打草喂鸡、砍树修路中过去，一晃又到秋收时节。
今年风调雨顺的, 没受什么灾，庄稼都长得挺好, 收成比去年还好些。虽然野猪糟蹋了部分苞米和番薯, 但因为发现及时，没造成太大损失，几乎可以忽略不计。
而且税收又恢复到一亩下等地只需交四升粮，米价也下降不少, 因此交税这天绝大部分人都很高兴, 卖新谷子的人户也多起来。
方竹他们只留下二三十斤尝新, 其余的都在交税时一并背到乡里, 按三文钱一斤卖给官府。一百五十多斤谷子，也换得好几百铜板。
交完税, 无事一身轻。
反正时间还早，方竹就和郑青云沿着石板路在集市转悠, 路过摊子便停下看一看。不过入目多是山核桃、板栗、竹筐之类的东西，家里都有，不值得花钱买。
方竹有些兴致缺缺，临到最后只挑了几个黄皮梨子。
“好像没什么好逛的，还是回去吧，”方竹踮起脚，把梨子小心放进郑青云背篓里，“马上就是中秋，明天干脆上县城看看，置办些东西，顺道把地里的菜拣好的带去卖了。”
梨子在背篓里摇摇晃晃的，郑青云怕都磕坏了，步伐比寻常慢上些许，闻言微微颔首，说：“好，等回去进山看看，还能捡些山货。”
“那喊柱子哥他们一道吧，等过完中秋又要修路，恐怕没什么空闲打板栗。早些弄回来晒着，夜里就能把栗子剥出来，也误不了工。”
这话属实，郑青云定然不会说不。
两人回到家，陈秀兰正在果园里收菜。
入秋之后，豆角等的叶子已有枯萎衰败之势，也没有之前结得那么多那么快。她闲来无事，便想着把留的老豆角、老茄子等摘回去，趁近来天气还算好，晒些种子放着。
如今能种菜的地方比先前大出几倍，这种子自也要比往年多备些才好，省得花钱去买。
在田埂扑蚂蚱的二白嘤嘤撒娇，听到声音的陈秀兰追随它的身影望去，果然看见翻过山坡的小两口。
“回来了？”
方竹走在前面，笑盈盈跟她说话：“嗯，今儿谷子卖成四百六十八文，在摊子上看到有卖梨的，买了几只，个头大着。娘回去歇歇，吃个梨再来。”
陈秀兰把一把黄壳的豆角扔进竹篮，跨步往路边走，“那敢情好，我正说口干呢。”
黄皮梨子个个比拳头还大，外皮有些粗糙，但也舍不得刮掉。郑青云打盆水，把每一只都仔仔细细搓洗，然后端进堂屋，分给其他人。
咔擦一咬，清甜汁水瞬时溢满口腔。
陈秀兰咽下一口，笑道：“你别说这梨子长得不怎么样，味道倒挺好，水分足，够解渴的。也不晓得我们栽的梨树结出来是不是这样？”
方竹：“我记着黄皮白皮都买的有，那样细心照料，应该差不到哪儿去，兴许比这个还好呢。”
“你说的对。”陈秀兰心里舒坦，看着院外，越想越高兴。
梨子啃得干干净净，只剩丁点儿果核，还有些意犹未尽。但也没人再拿第二个，都想留着明天再吃。
又坐着闲聊一阵，郑青云就去秦家喊人打板栗。
方竹找出几根细竹篾，把摘回来的豆角子一一穿上，绾结后挂在屋檐下。
看到竹篱边木架上的几根大丝瓜也已经黄壳，变得皱皱巴巴，干脆都摘下来，扒开外皮，把里头的种子取出来。至于丝瓜瓤，也不用扔，晾干后洗锅刷碗好使着。
秋日里，山上不少树木的叶子都开始泛红泛黄，各种颜色交织在一起，绘成新的画卷。
竹竿伸上树一通捣，板栗便砰砰掉下，砸得落叶哗哗响。满地都是板栗，挨挨挤挤的，根本用不着四处去寻，速度快着，不多时就满载而归。
之后几人又结伴在山林里转了转，捡回许多山核桃，还摘到不少猕猴桃和八月果。一直到太阳渐渐下落，又到给牲口家禽准备草食的时候，他们才停歇。
好不容易把几捆草背回家，分出部分剁得细碎，拌上谷糠，郑青云一手拎食，一手提水，往矮林去喂鸡。
方竹也提着一筐艾草去帮忙。入秋之后，蚊子不似之前那般肆虐，但他们还是习惯熏一熏。
一到矮林，大黑和二白就迎上来，绕着腿边蹭来蹭去。郑青云开门，一大一小也紧跟在身后挤进鸡圈。
小鸡早就长得跟老母鸡一般大，不用担心受欺负，如今便只分了两圈。
照例把鸡食拨到木槽，清水倒进木墩子挖的浅盆里，郑青云就将桶都送去外面放好，转身又走进鸡圈。
鸡群聚在石槽前啄得欢快，四周一下子空旷起来。郑青云慢慢走着，不放过每一处，还真被他发现几枚沾满泥巴的鸡蛋。
他也不嫌脏，直接捡起来拿在手里。
方竹在他后头进门，把竹筐里的艾草全部拿出，只余底下垫的一层干稻草。接着赶紧走上前，把竹篮往郑青云面前一递，双眼直勾勾盯着他的手——
“怎么样？捡了几个？”
郑青云举起两手给她看，“找到六个，鸡窝里还没去看。”
“这群小鸡也是，怎么总喜欢把蛋下在外面。”方竹嘴上这样埋怨，实际已经笑开了花。
开春添的几十只母鸡，最近已陆陆续续开始下蛋。虽然目前每天都只捡到十来个，但一日比一日多，可不就高兴。
郑青云面上也带了笑：“可能抢不到鸡窝，等不及就生了，我再多做几个放进来，估计好些。”
“你说的是，这一圈二十只母鸡，要赶上都想下蛋，三个鸡窝怎么也不够用。”方竹挎上篮子，脚下已经朝着鸡舍走去。
鸡舍里左右两边都架了长竹笼，是它们夜里睡觉的地方，中间则留出宽敞的空地供人通行，雨天鸡群也可在此活动。
而在正对门的里侧，则搭了木架子，上面摆着三个稻草做的鸡窝。
地上不可避免有些鸡屎，方竹每一步都走得小心。
她到木架子前探头一看，就忍不住笑起来：“这里一共有八个蛋呢，不晓得那边圈里能捡到多少。”
这样想着，就有些迫不及待。三两下把鸡窝里白净的鸡蛋捡出来，便提着竹篮去旁边圈里查看。
依然是先在外面地上找，落叶都扒开看，也只寻到三枚。但鸡窝里却是多些，拢共捡到十二枚。
竹篮底都被鸡蛋覆盖，方竹笑得见牙不见眼，“今天有二十九个，比昨天多出十三，估计再过两天，就全都生蛋了。”
“这几天应该攒下不少，明天也能卖了。”
“嗯，少说也有七八十了。”方竹说着话，摸了枚圆溜溜，只比李子大点儿的鸡蛋在手里把玩，面露嫌弃，“不过这批蛋有些个头太小，还是挑出来好。等明天换了钱，割点鲜肉，中秋那天做回肉末蒸蛋吃。”
郑青云知她喜欢吃蒸蛋，主动提起必是馋了，也没拆穿。左右家里现在不缺这些，想吃便吃。
等着熏完鸡圈，把火掩灭，小两口关好门，慢悠悠走回屋。
方竹第一件事儿就是去灶房数鸡蛋。
“有八十七个了！”最后一枚鸡蛋转移到竹篮里，她忍不住拔高音量。
“明早再去看看，兴许还能凑几个。”陈秀兰在她数蛋时就跟着蹲下来，全程也在心里默数，得出这个数字也是雀跃不已。
一文钱一个蛋，就算除去极小的个别，也有八十文左右，够割好几斤肉吃的，对乡下人来说，可是笔大收入。
越想心里越火热。
婆媳俩高高兴兴把不像样的鸡蛋挑出来另外放着，脏东西多的也用南瓜叶子一一擦过，然后将八十二枚鸡蛋分两个竹篮装好。
担心路上磕磕碰碰，都是一层麦麸一层鸡蛋放着，确保鸡蛋不会在竹篮里摇晃。
第二天一早，郑青云去喂鸡的时候，特意到处看了看，又捡回四枚鸡蛋，个头也挺大。便全部放进竹篮，好带去卖钱。
一家子又抓紧时间把地里的菜挑着还嫩生，外形好看的摘下，用麻袋装上，搁在放有山货的背篓上。
背上背篓，提起竹篮，小两口迎着朝阳下山。
因为有鸡蛋，不方便赶车，方竹也不放心郑青云一个人拎两篮子蛋，最后干脆都走路去县城。
秋天的太阳虽不似夏日那般毒辣，但又背又提地走在阳光下，依然不轻松。
两人走一段路就找个阴凉处停下歇脚。
方竹掏出帕子擦汗，看着从面前经过的牛车忍不住开口：“等到时自己赶车，就是带着鸡蛋也不怕，慢慢走就行。”
“越往下坡越缓，再用不着拐那么大弯，路修起来会快些，估计要不了多久，就能去买牛车。”
第66章 第 66 章
大街上来来往往的行人、车马太多, 两人不得不把竹篮子抱在怀里。
两个小孩嬉笑打闹着从前面跑来，方竹连忙让开。哪知其中一男娃也突然往这边一退，还是撞了她一下。
郑青云及时扶住她，也顾不得去拽早就跑远的小孩, 一脸紧张地问：“撞到哪儿了？疼不疼？”
“我没事儿, ”方竹摇摇头, 第一时间去看怀里的竹篮, 果见最上一层的鸡蛋挪动了位置, 有些担心, “就是不晓得鸡蛋有没有碎。”
郑青云松一口气，“人没事儿就行，篮子里麦麸放的多，磕一下应该没什么大碍, 顶多裂点儿缝，大不了搭给人家。”
话是这么说, 但接下来小两口走得更加小心, 就怕又碰到什么。
清晨的西市充满烟火气息，一路走来尽是早点铺子，热气腾腾的白面包子，金黄酥脆的烧饼、油香十足的炸果子……
早上起来一家子都忙着喂鸡摘菜, 没来得及煮饭, 这会儿闻到饭食香气, 便觉得有些饿。
不过这会儿手里抱着篮子, 铺子里食客又多，挤挤攘攘的, 方竹只看一看就收回视线。
她转头征询郑青云的意见：“我们先趁早去把东西卖了，过会儿再找个铺子坐下慢慢吃？”
“嗯, 今天想吃什么？”
方竹听着此起彼伏的吆喝声，想了想回道：“馄饨吧，好久没吃过了。就去之前那家，他那儿的馄饨馅料足，味道也好。”
好似想到馄饨的鲜香，她舔了舔发干的嘴唇。郑青云垂眸看着，面色不自觉柔和下来，笑着应了声好。
“豆角子三文钱两斤，便宜卖了！”
一进菜市，响亮的叫卖声接二连三响起。
小两口穿过人群，找到自己的摊位，铺好草席，把所有东西摆上去。
方竹手下动作不停，耳朵却悄悄竖起，把周边摊位的价钱了解得一清二楚。
她拨弄一把豆角子，将其捋得整整齐齐，低声跟郑青云埋怨：“菜价更低了，而且我看买账的人也不多。”
也不怪方竹这样失望。豆角、茄子之类的青菜普遍都只要两三文钱一斤，有些人甚至只卖一文，可比刚出来那会儿便宜得多。
“毕竟一连吃几个月，估计都腻味了，管它多少钱，能卖出去就行。”
方竹也就嘴上跟郑青云抱怨一下，吆喝的时候依然卖力。
大清早，正是绝大部分人买菜的时候。不过一会儿就有妇人在摊子前蹲下，却不是看青菜和山货，而是从竹篮里摸起一枚鸡蛋在耳边上下摇晃。
方竹一看就知她的顾虑，赶紧在旁边解释：“鸡蛋都是这几天攒的，新鲜着，肯定没坏的，嫂子放心挑。”
妇人捏着鸡蛋，在两个竹篮间来回扫着，“几天能攒这么多？”
方竹笑了笑：“哪儿能骗您，家里养着三四十只母鸡，可不就只要几天。您要是不放心，一个个摇着听也不费事儿。”
“怎么卖的？”
“都是市价，一文钱一个。”
妇人没再说话，真就蹲在地上，挑那大个的一一在耳边摇晃过后，才放进菜篮子里。
花钱的东西，怕买到坏的，实属正常。方竹也没催促，安静看着，在心里默默记下数量。眼见妇人拿了二十个才停手，脸上的笑容更加灿烂。
妇人也挺满意，她常年买鸡蛋，早总结出判断好坏的经验，很少失误。而且这些蛋外壳干干净净，没沾鸡屎和泥巴，看着就让人舒心。
爽快地付过钱，妇人正欲起身，眼尖地注意到草席上单独放着的五枚鸡蛋，多嘴问了句：“那些是怎么回事儿？”
方竹顺着她的视线望去，语带惋惜：“路上磕了下，外壳有些裂，但里面还是好好的，没流出来。您要不嫌弃，拿两个去吃。”
“哎哟，这怎么好意思。”妇人一边说着，却是已经把手伸出去。
方竹直接拿起两枚蛋，小心放在她手心里。反正都已经磕坏，也不一定会有人愿意花钱，况且妇人买的多，方竹并没有太心疼。
妇人拿过鸡蛋一看，果然只在上面发现浅浅的裂痕，乐得合不拢嘴，夸赞方竹两句，迈着轻快的步伐离开。两个鸡蛋打散后掺点儿别的，都足够炒一盘菜了，还是白得的，自然欢喜。
方竹道声慢走，目送妇人走远，半道似是遇见熟人，聊了几句后，妇人突然伸手指向这边，然后那人就朝这个方向走来。
方竹和郑青云对视一眼，都没忍住笑起来。
鸡蛋果然最受欢迎，来人都是十几、二十多个一起买，没过多久八十多个鸡蛋就卖完。磕裂的都当作添头送给人家，最后也得了八十一文。
豆角子等蔬菜因为喊价便宜，零零散散的，倒也全卖出去。
最后就只剩下一些板栗和山核桃，很久都没人来问。
郑青云又吆喝几声，一转头见方竹在摸肚子，开口道：“时候不早了，不如先去吃饭。等会儿到糕点铺子问问他们收不收。”
只砸了几个核桃吃过，方竹早就饥肠辘辘，没坚持继续在这儿等，点头应下，帮着把摊子收拾干净。
两人直奔馄饨铺子。
这当儿该上工的都去上工，铺子里没早上来时那么拥挤，空出几张桌子。
老板娘坐在长桌前，左手拿面皮，右手用筷子蘸肉馅，一抹一捏，皮薄面片大的小馄饨就做好。动作之快，让人看得眼花缭乱。
“两碗馄饨！”郑青云找张干净的桌子坐下，朗声喊着。
“哎！您稍等，马上就好！”站在大铁锅前的老板应声，从竹匾上抓一把小馄饨，往锅里一丢，又撒进几根青菜叶子，捞几下，就盛到碗里。
老板亲自把馄饨端上桌，笑呵呵说：“两位慢用，小心烫。”
小馄饨皮薄，煮熟之后变得透亮，隐隐能看见里面的肉馅儿。最上面还飘着层虾皮和葱花，香气扑鼻。
实在饿得慌，根本等不到放凉些。方竹取过调羹，舀起一个小馄饨吹一吹，就往嘴里送。肉馅儿剁得很细，紧致弹牙，味道也调得刚刚好。
郑青云见她吃得欢，在一旁提醒：“不着急，又不赶时间，慢慢吃就是。我去买几个馒头，你要不要？”
“不用，我吃这碗就够了。”
包子铺离这儿不远，郑青云没多久就端着竹盘回来，里面是三个热气腾腾的苞米馒头。在这边铺子吃饭的都习惯这样，东家点一份，西家买一碗，凑到一块吃，完事再把碗碟送回各家。
馄饨刚出锅，汤水热着，郑青云却好似不怕，一口接一口，三两下就把馄饨捞着吃完。又拿起馒头，撕成小块蘸汤吃。
方竹抽空看他一眼，总觉得那馒头很美味的样子，也掰了小半就着汤吃。
吃饱喝足，两人在店里坐了一会儿，才把十六个铜板放在桌上后离开。
秋日的风凉爽宜人，迎面吹来，消散吃饭时热出的满头大汗。
明日就是中秋，按着习俗，要吃月饼。这东西麻烦，她们都不会做，只能去糕点铺子买。
月饼花样还挺多，各种口味的都有。只是应个景，两人也没挑太多，让掌柜帮忙把五仁、豆馅、莲蓉、枣泥的各拣出两个，用油纸包好。
他们买的月饼不大，但一个也要八文钱，郑青云数出六十四枚铜板递给掌柜，等他接了，才开口问：“不知您这店里收不收板栗和山核桃。”
掌柜拨算盘的动作一顿，抬眼看向他：“收是收，不过得先看看货。”
郑青云连忙把背篓取下来，偏给他看。
掌柜从柜台后走出来，伸手抓了一把，捻着胡须道：“能行，但是价钱不高，板栗两文钱，山核桃三文。”
跟市价差不多，郑青云没跟他磨价，直接让掌柜过秤。
“六子，把杆秤拿来！”
被叫作六子的年轻小伙很快去后院拎了秤和箩筐过来，跟掌柜挑挑拣拣一番，将剩下的山货称重。
板栗十二斤六两，山核桃三斤八两，掌柜最后给结了三十七文。
走出糕点铺子，他们又去买了几两桂花酿、两斤精肉，并一些香烛纸钱。接着去城门口以十文钱租上一辆牛车，载着他们去到粮行，拖回两百斤陈谷子。
方竹靠在麻袋上，看着黑黝黝的大水牛有些艳羡，悄眯眯让郑青云跟车夫多聊一聊。
郑青云倒也听话，按着她说的，一口一个大哥跟人套近乎。
“大哥这牛可真壮实，废了不少心思吧？”
赶车的汉子哈哈一笑，有些自豪：“可不是，天天要一捆青草，还有麦麸、豆饼这些精料也没少过，隔三差五就带它去沟边吃草喝水。”
郑青云偏头看方竹一眼，见她听得两眼放光，无奈只能继续跟车夫取经。不仅问他怎么养牛，还问怎么驾车，最后车夫可能觉出不对，再不肯回答问题，车上才安静下来。
但方竹依然满意，回到家还讲给陈秀兰听，又嘱咐郑青云一定好好学着赶车。
中秋节这天，天气很好，夜里明月高悬，照亮整个院子。
晚食也十分丰盛，有新米蒸的大白饭，还有炒田螺、炸山螃蟹、肉末蒸蛋、肉片汤，当然月饼和桂花酿也必不可少。
饭桌被抬到院子中央，一家四口就着银白的月光，喝酒吃肉，说说笑笑，好不热闹。
甜的咸的，荤的素的，各种菜色吃进肚里，正是对丰收最好的庆贺。
第67章 第 67 章
过完中秋, 两家人全身心投入到修路中，每天铆足了劲儿砍树挖地。
可惜的是，入秋后阴雨天气也多起来，三天两头下雨, 误了不少工。中途还要抽空烧肥、种小麦, 又耽搁几天。不过好在越往山下走, 坡越缓, 再不必费劲儿拐大弯。
如此紧赶慢赶的, 一直到九月下旬, 近一丈宽的土路终于通到山脚下水沟边。
舒爽的风自林间吹过，枯黄的树叶从枝头飘然落下，被流水载去远方。
几个人坐在地上，一致面向土黄的新路, 眼里尽是喜悦和激动。
秦德福好似更加黑瘦了些，此时笑得满脸褶子, “可算是开完了, 看着真顺眼，牛车跑上去定然稳稳的。”
郑青云接过方竹递到眼前的帕子，一抹额头上的汗珠，接话道：“还没完呢, 得再辛苦一阵, 搭个宽些的桥过沟才行。”
秦德福：“那有啥, 今天还早, 不如砍几根树来，早点儿把桥搭好了省心。”
坐在他旁边的秦大柱调侃：“我看您是等不及要坐牛车了吧？”
被儿子戳穿心思, 秦德福也不恼，哈哈大笑着反问：“咋的, 你不想坐？”
秦大柱伸出手，做出拉缰绳的动作：“嘿，我不仅想坐，还盼着自己驾车呢。”
说笑几句，待身上的热汗都干透之后，郑青云便跟秦大柱去到村长家。
搭桥用的木头需结实耐用，至少也要碗口粗，还必须是好木材，修路时砍的那些根本用不了。但公山上像这样的大树，是不允许随意砍伐的，得提前跟村长说明缘由，到时还要交钱。
严正行早料到这事儿，心里想着把路修好，往后其他村民上山捡柴寻山货也容易些，并没刁难他们。只问清大概要多少，并嘱咐不要逮着一处砍，尽量分散开。
征得同意后，几个汉子没多耽搁，拿起斧头就进山。后山的树长得高，水沟又不算宽，他们只砍下三根就作罢，截一截已经足够用。
好不容易把截好的木头抬下山，用麻绳缠绕固定，搭出一架简易木桥，他们才借了别家的牛车上去试。
虽有些颠簸，但桥身还是稳的，并没有颤抖，或是发出奇怪声响，众人都挺满意。
不过还不能闲下来。
牛牵回家，总得有地方住。两家是搭伙买，为了避免闹出矛盾，他们商量过后，决定一家养一个月，轮换着操心。如此一来，两边都要搭牛棚，这下修路砍的那些小树就派上用场。
牛体型大，牛棚也要宽敞才行。郑青云家后院儿养着兔子，再腾不出地方。最后一合计，干脆在房屋和矮林之间的空地搭建牛棚。
等所有准备都做好，又是几天过去。
买牛车是件值得高兴的喜事，大伙儿都想去瞧一瞧。但毕竟是出远门，家里也少不得人，最后只有郑青云、方竹、秦大柱和秦小芳，带着方桃来到县城。
牲口多的地方，气味杂，蚊虫多，也容易脏乱，因此牲口市建得比较偏，在北市外围，都快靠近郊野之处。
但是划出的地界儿也大，两边都搭着草棚子，不仅有骡子、驴子、水牛，马匹也是有的。
一行人踏进牲口市，那些个小贩吆喝得更加起劲儿，一个比一个声音大，好似要争出个输赢。
幸好郑青云和秦大柱都长得又高又壮，没人敢上前来硬拽，只站在棚子前，极力夸赞自家的牲口。
“小哥买牛还是骡子？我家的都康健着，可要瞧一瞧？”
“您看看这牲口养得多好，干活儿绝对好使，价钱也好商量。”
商贩们的说话声夹杂着各种牲口的叫声在耳旁响起，分外嘈杂，但也没人会觉得烦。
郑青云的视线在附近几个草棚里扫过，开口道：“反正不赶时间，多看几家再做决定。”
水牛价钱不低，而且买回去要用好几年，马虎不得，自然要好好挑一挑，另外几人对此都深表赞同。
将牲口市从头逛到尾，每家有牛的都进去看两眼，问下价钱。一番打探和比较之后，几人最终走进一打理得干干净净的草棚。
老板是个面容粗犷的中年大叔，见他们去而复返，面上十分自豪，大嗓门儿道：“怎么着？还是我家的牛长得好吧。要不是我还有一头，就把它留下自己养了。”
几人看向大叔身后的水牛——头顶一对弯角长而钝圆，脊背宽厚，四肢粗壮，一身皮毛乌黑油亮，铜铃般的大眼炯炯有神，一看就身强体健。
而且被这么多人围着看，甚至上手去摸，它最多也就喷个响鼻，没什么其他大的反应，想来性子也是比较温顺的。
老板怕他们又去别家，掰开水牛的嘴露出牙齿，继续说：“这牛才一岁多，买回去好生照看，能管好多年。而且已经训好了，听话着，拉车、犁地都能干。”
来之前郑青云不知跟其他养牛的人家取了多少经，知道老板所言不假，也没再磨蹭，直截了当地说：“八两我们就要了。”
老板最初喊价可是十两，一听这话自然不肯。
两人你来我往说几句，老板终于松了口：“九两，再低就不卖了。养这牛耗费我不少心思，八两真卖不起，大不了就多等等。”
几人对视一眼，都觉得这个价钱能接受。况且这头牛品相确实不错，是他们多家看过之后最满意的。
没人反驳，依然是郑青云出面跟老板商谈：“好，那就九两。”
老板又恢复笑模样，热情满满：“我这儿犁和车架子也是有的，你们要不要一并买回去？”
“都是怎么卖的？”
“看你们要什么样儿的，铁犁二两，石犁一两。车架子也分板车和带车厢的，便宜点五钱，贵的要八钱。”
郑青云沉吟片刻，有些拿不定主意，“容我们商量一下。”
“好好好，你们慢慢考虑。”老板一听就知道有戏，面上笑容更加真切几分，转身就拿起毛刷子在大水牛身上来回刷着。
郑青云等人也退到一边去。
“我是觉着既然要买，就一次置办齐全，而且挑好些的，以后也少麻烦。柱子哥怎么看？”因为是和秦家搭伙，郑青云率先问了秦大柱。
秦大柱挠挠头，“铁犁肯定比石犁耐用，有车厢能遮阳挡风，也怪好的。”
方竹也忍不住出声：“两家平摊算起来也不过六两，还是值当的。”
秦小芳跟方桃就更没意见，想到有车厢的牛车，只觉欢喜。
结果十分明显，再没讨论的必要，郑青云跟老板说明要求，又跟他还了价。
一早上就卖出这么多东西，老板高兴得很。这回十分爽快，所有加在一起只给他们算了十一两五钱。
牲口市进来的地方有专门负责写契书的人，付好钱后，几人便跟着老板过去立契。
清瘦的年轻人执笔蘸上墨汁，在白纸上飞速落下几行字，提起后照着念过一遍，交给郑青云、秦大柱和名叫林大壮的老板过目。
郑青云认得自己的名字和几个数字，从头到尾看一遍，冲着方竹他们点点头，将契书递给林大壮。
几方确认无误后，年轻人又将契书誊抄三份，让三人一一按下手印。郑青云和秦大柱收起自己那份，小心翼翼折好，塞进怀里。
接着郑青云又拜托年轻人写了和秦家搭伙买牛的契书，包括两家各花费多少，每月轮流喂养、生病一起照看等等内容。一式三份，由年轻人跟他们分别保管。
这厢办妥，众人重新回到林大壮草棚下，把牛车套好，铁犁也搬上车放在角落。
郑青云等其他人都爬上车坐好，自己坐到前面，拉起缰绳，笑着吆喝一声：“走啰！”
大水牛便拖着木车缓缓前行。
方竹等人坐在后头，把车厢里摸个遍，越看越欢喜。又时不时掀开前面的布帘，透过小窗，去看郑青云是如何驱使水牛的。
郑青云头一回赶车，感觉很是新奇，嘴角就没下去过，兴冲冲问他们：“要不要在城里转一转？”
车厢里几人异口同声应好，声音里满是欢欣雀跃。
郑青云以前没赶过车，动作有些生疏，并不敢让它走得太快，但这也方便车上的人慢慢欣赏街上的景色。
以往都是在街道两旁急匆匆赶路，像这样坐在牛车上，行驶在马路中央，看着来来往往的人，还是第一次。一时间车上满是各种惊呼，竟跟初次进城没什么两样。
架着牛车在街上溜达一圈，买下不少东西，几人才高高兴兴往回赶。
刚出城门，秦大柱就迫不及待接替郑青云的位置。他向来不懂掩饰自己的情绪，坐在车前，大声哼唱着不成调的曲子，引得路人纷纷侧目，却也毫不在乎。
一路走得慢，后来就连方竹她们也在郑青云和秦大柱的陪同下，过了把驾车的瘾。
秋日里太阳没那么烈，回村那会儿在外头的人还不少。
大水牛一进村，就有人注意到。
虽说早知道郑青云他们修路是要跑牛车，但等真见到，还是免不了吃惊。尤其他们的还带车厢，用布帘子一挡，遮风又挡雨，这可是村里的头一份。
有胆子大的跟郑青云搭话：“买牛车回来了啊？这挺贵的吧？”
郑青云今儿心情好，没板着脸，语气温和地回：“还好，我们两家一起买，各自付个五两也就差不多。”
问话的人不由咂舌，但仔细一琢磨，好像也不错。甚至已经在思考和谁家关系好，能不能也搭个伙买辆牛车回来。
郑青云没管他人怎么想，驾着车径直往山上走。
刚修好的路足够宽阔平坦，虽然弯有些多，但可比步行爬坡轻省得多。
秦大柱朝后看着，乐呵呵道：“有牛车就是好！等回去让爹娘他们也坐车下山走一趟。”
翻过坡，秦德福等人竟都在郑青云家等着。
听到狗叫声迎出门来，远远看见大水牛，一个个笑得比花儿还好看，围着牛车赞不绝口。
后来还真都坐上去，让郑青云驾着下山走了一趟。不过怕太惹眼，被人说臭显摆，只到水沟边就返程，但也足够让他们兴奋不已。
第68章 第 68 章
暮秋时节, 天气愈发冷了，晨时的水都带着让人哆嗦的凉气。
茅草花开了又谢，白茫茫一片，风一吹便有细小的花絮飘飘荡荡升上空中, 不知落到何处。
大水牛站在水沟边, 低头伸出长舌, 将绿叶子卷进嘴里, 慢慢咀嚼。二白趴在一旁, 百无聊赖地盯着水面上打旋儿的红叶, 时不时抬头看一眼还不怎么熟悉的大家伙。
方竹和郑青云正在割草。
马上就要入冬，草料得提前多备些。等落雪时，无论拿来给鸡兔垫窝还是喂牛都好。
周边树叶已落下大半，林间稀疏, 阳光轻易便能洒下来。但并不算烈，哪怕做着活儿也不觉得热。
这时节绿草难得, 两人只能尽量挑那些还未完全枯死的, 因此跑得远了点儿。但水牛体型大，不愁看不见，还有二白守着，倒也不必太过担心。
割下的草被分成几堆, 用草绳捆得结结实实。
郑青云数一数, 估摸差不多够了, 开口叫停方竹：“你歇会儿, 我去把牛牵过来。”
方竹点点头，丢下刀, 顺手把剩下的草捆紧后，直接坐到地上, 捡根枯枝挖起草根。好不容易寻到根饱满白胖的茅草根，抹掉表面的黄泥，就掰下一段送到嘴边。
淡淡的清甜味从口中散开，方竹抬眸一看，正好瞧见郑青云在牵牛。大水牛没再吃草，但不管郑青云怎么拽，都不肯挪步。
一人一牛就这么僵持在原地。
方竹忍俊不禁，大声喊道：“算了吧，让它再吃会儿！”
郑青云果然又把绳子拴回树上，大步流星向这边走来，还没到跟前就跟她抱怨：“牛脾气是没说错的，硬是一动不动。”
“青草太少，估计还没吃过瘾，不愿回去。反正还早，鸡兔也有的吃，不着急。”
大水牛是家里现在最金贵的东西，人人都看重，舍不得它受累受屈，只盼能长得更加强壮。郑青云虽不像其他人那般外显，但也是十分爱惜的。因此并未多言，挨着方竹坐下，同样掐了节草根嚼着。
耳边流水潺潺，不过一会儿，他就坐不住：“我去沟里看看，能不能摸些螺。”
“我跟你一起。”
“水冷，你到那边看着牛，我很快回来。”
方竹一想也是，水沟地势低，加上杂草遮挡，蹚进里面不一定看得见岸上，没再坚持。
“那你小心，别在水里泡太久。”
郑青云走后，方竹先把刀放回车厢，踱步到水牛身旁。
这个大块头是越看越喜欢，方竹忍不住伸手在它粗长的弯角上摸了摸。有些糙，还能清晰地感觉到凸起的纹路。
她觉得挺有意思，摸完一边又换到另一边。这头水牛果然温顺，如此反复也没有不耐烦，只低头专心寻草吃。细长的尾巴在身后一甩一甩，很是惬意的模样。
方竹也没过多打扰它进食，玩了一会儿，便在附近搜罗仍带着绿的小草，喂给它吃……
郑青云爬上岸，一眼就看到身穿粗布麻衣的姑娘，拿着几根草弯下腰凑到大水牛跟前，口中还念念有词，不由轻笑出声。
听到动静的方竹循着声音看去，这才发现郑青云不知何时已离自己这么近，也反应过来方才的举动似乎透着傻气，颇为不自在。干咳一声率先发问——
“怎么样，摸到多少？”
郑青云把手里临时编的草兜子举起来给她看，面露遗憾：“没前些日子那样密集，只有这些。”
“已经很不错了，回去砸碎后再拌到麦麸里，够它们吃一顿的。”
说完，她就去解拴在树上的牛绳，“这下应该会走了，先去把草装上车。”
郑青云点点头，发现她盯着水牛笑得很是开心，突然一指牛背，说：“你要不要坐上去试试？”
“嗳？”方竹目光上移至水牛宽厚的脊背。
她小时候遇到村里的男娃骑着牛走在路上，就觉得十分神气，很是羡慕。但家里没有养牛，别人的牛又不好提这种要求，因此一直没体验过。
这会儿听郑青云提起，不免心动，但又觉得有些幼稚，犹豫道：“又不是小孩子，会不会不太好？”
那就是想的，郑青云会意。
“自家的牛，想骑就骑，又没规矩说大人不能坐牛背上。”
方竹不再纠结，但看着高壮的水牛又犯了难，“那要怎么上去？”
“我抱你。”
郑青云把草兜子放到地上，腾出手来。接着双臂揽住方竹的腰，往起一提，方竹便离开地面，抬腿轻易跨坐到牛背上。
身上多出个人，大水牛好似没察觉，依然懒洋洋地嚼个不停。但方竹陡然坐到高处，心中紧张，伏在牛背上一时不敢直起身。
郑青云攥紧她的手，柔声安抚：“我在旁边看着呢。”
“等我适应一下。”
趴了一会儿，方竹才松开郑青云的手，慢慢直起身。
一阵风吹过，她忍不住眯了眯眼睛。水牛乖顺，没有胡乱走动，坐在上面稳稳当当的，方竹抛却那点儿不安，左看看右看看，脸上笑容愈发灿烂。
她最后垂眸注视郑青云，有些得意：“现在我比你高了！”
心里似有烟花炸开，砰砰响个不停，郑青云弯了弯眼，冲方竹说：“你低下头。”
“做什么？”方竹不明所以，但还是依言照做。
唇上一触即离的温热触感，让她瞪大双眼。
方竹捂着嘴，声音含糊不清，“胡闹！”
郑青云却正了神色，“坐好喽！我们溜达一圈儿再回去。”
水牛终于跟随郑青云挪动四蹄，一步一步走得很稳，踩在柔软的草地上，没发出声响。方竹坐在牛背上，身体前后轻晃，时而抬头望向天上的云朵，时而低眸看着牵牛人乌黑的发顶，畅快又自在。
顺着水沟走上一段，方竹才让郑青云抱她下来。
两人再没耽搁，将车架子套好，牵牛过去把割好的草都搬进车厢。
回去的路上，方竹坐在车头，郑青云在地上拉着牛绳，，慢慢悠悠穿过小半个村子。
立冬之后，天气一直不怎么好。一天到晚阴沉沉的，很难见到太阳，但也不曾下雨。
修路时砍下的树都被他们截成段，弄成一捆一捆的，然后用牛车拉回家堆在院子里。日晒夜露许多日，搭着干柴，已经能够烧着。
郑青云和秦大柱商量过后，决定趁早拖一部分去县城卖掉，得的钱两家平分。
这就显出有牛车的好，靠人背，一次最多也就三四捆，一天跑一趟便累得不行。牛车就不一样，不仅拖得多，每天跑个两三趟也不在话下。
不过水牛年纪小，还在长身体，他们也不敢叫它累得太狠。每次只装半车，早晚各跑一回就收工。
就算如此，每人一天也能赚五六十个铜板，人还轻松许多。
跑着跑着，冬意愈发强烈，路上的风渐渐割脸。
大清早一推门，就发现地上覆了一层银霜，脚踩上去能听见微弱的咔咔声。
“柴剩得不多了，今儿再卖一回，剩下的都留着自己烧。”郑青云喂完鸡回来，提着几个鸡蛋走进灶房。
天冷之后，新鲜草食变少，鸡群也寻不到什么虫吃，下蛋没那么勤。但好在母鸡多，每天还是可以捡到十来只鸡蛋。喂食的时候总能发现几个，顺道就带回来。
“嗯，也该歇一歇。”正在揉面的方竹接话，“鸡蛋攒的有大几十，带去一道卖了吧。”
郑青云应了声好，在一旁的木盆里洗过手，接替了方竹的活。
他手劲儿大，一团面很快就揉得光滑。方竹退到一旁切菜，时不时看他一眼，指挥他如何将面团擀成细长的面条。
自己有牛车，买柴也不用赶早集，便有足够的时间在家吃饱喝足再出发。冬日里就适合吃带汤的，热乎乎一碗下肚，暖身又暖心。
昨天买的豆腐还留有一块，方竹将其切成丁，掺着剁椒、鸡蛋用猪油一炒。等面条煮开捞进碗里，挨个浇上一勺，拌着吃就行。
郑青云依旧第一个放碗，喝口热茶漱过嘴，就去旁边的木棚里牵了水牛过来装车。
刚搬两捆上去，等饭吃的大黑、二白冲到门口，尾巴摇得欢快。郑青云一看，果然是秦大柱来了，手里还提着个竹筐，他还以为是要带去城里卖的，不想秦大柱直接把篮子递到面前。
“我爹昨天挖了几节葛根，给你们带点儿尝尝。”
这不是什么稀罕东西，山上多的是。郑青云打草时就发现不少，但这东西得冬天粉才多，忙来忙去的竟一直没腾出时间去挖。
郑青云记在心里，跟秦大柱道过谢，把竹篮送进灶房放好，陪着他喝杯茶，两人便合力开始装车。
屋里方竹她们也吃完饭，正忙着把鸡蛋装进竹篮里。
两个人上车，快得很，三两下就装够半车木柴。
郑青云提着鸡蛋不好驾车，只能跟在一旁走着。但不用背重物，一点儿也不觉疲累。
到得县城，不必去西市租摊位卖鸡蛋，跟着牛车走进小巷，沿路吆喝，自有人开门。卖鸡蛋，再顺带问一句需不需要木柴，两边都不耽误。
第69章 第 69 章
冬日地里没什么活儿, 郑青云也不用赶去卖柴，一家子难得起晚。
日光破开云层洒下来，给远处的丛林渡上一层金光。
院子里散落不少枯叶，方桃抱着竹扫帚, 从这头扫到那头。好不容易聚成堆, 一阵风吹过, 又飘得到处都是。只能气呼呼拿起扫帚继续清扫。
方竹跟郑青云一道出院子, 到门口就分了两路。一个走向牛棚, 一个踏进果园。
如今家里禽畜养的多, 每天早上都有一阵忙。
兔子不同于鸡和牛，要吃新鲜的草料才行，但冬日里在野外很难寻到。幸好萝卜和菘菜种有几分地，已经长成, 每棵掰两片叶子也没什么大碍，偶尔还能给鸡群加餐。
方竹掐着萝卜缨, 顺手就把周围长的杂草或是没长成的小苗给拔掉, 不一会儿就弄上一大筐。郑青云也给水牛喂过麦麸，并在牛棚铺上新的干草，关紧圈门，朝着这边走过来。
“今天掐的萝卜叶子多, 回去分些出来, 烫一烫压酸菜吃。”方竹一步跨到路上, 把冒尖儿的大竹筐交到郑青云手里。
“好, 就我跟小桃爱吃，不用弄太多。”郑青云点点头, “今天太阳好，等会儿吃完饭要不要跟我去山上挖葛根？”
方竹用脚尖踢着一颗石子慢慢往前走, 闻言有些高兴：“好啊！算起来也有几天没进山了，不知道还能不能寻到果子。”
郑青云笑笑：“运气好应该还有野柿子。”
“那也行，这时节的柿子才甜呢。”
说着话，小两口已回到前院。在屋檐下帮陈秀兰刮葛根的方桃一看满满当当的竹筐，就再坐不住。
跑过来兴冲冲道：“姐，我去喂兔子。”
方竹也没跟她争，从竹筐里捞出一大把鲜嫩的萝卜缨，就随她去了。
见陈秀兰目光落在自己手上，方竹解释：“那么多萝卜缨子，我想压点儿酸菜来着。”
“鸡食应该煮好了，舀出来正好烧热水。多烧两瓢，留些蒸葛根。”
方竹应了声好，就去灶房拿木盆出来洗萝卜缨。郑青云则将锅里煮得蓬松而柔软的番薯藤舀进桶里，又用丝瓜瓤子把铁锅仔细刷洗干净，重新添了清水进去。
他提起木桶刚走出门，方竹就端着洗好萝卜缨进入灶房。
灶洞里的火烧得很旺，火舌卷上灶膛顶，呼呼作响。但缸里舀出的水冰冰凉凉，又放的多，还是加过几次柴，才开始咕噜冒泡。
压酸菜不是什么难事儿。
滚烫的水从头到尾浇在萝卜缨上，将其淹没。不一会儿，萝卜缨就逐渐褪色、变软。
接下来就只需要等到水凉，找块石头压在萝卜缨上，再把木桶盖严，过几天便能吃上酸菜。
锅里还剩不少水，方竹在锅里支好竹架子，把切成块的葛根，和昨晚做的糙馒头都放上去蒸着。
大黑和二白一前一后飞奔而来，守规矩地没进灶房，只在院子里玩闹，咬得满嘴毛。
———
太阳越升越高，照在身上暖洋洋的。
地上铺着厚厚的落叶，红的黄的都有，脚踩在上头十分松软，动作间发出哗哗的声响。
二白进林子就钻得没影，不知到何处疯玩。反正到时郑青云一吹口哨就会回来，两人也没拘着它。
方竹跟着郑青云往林里走，时不时抬头看眼两旁的树木，企图在上面寻到一颗果子。
郑青云见她顾不得注意脚下，索性拉过她的手，引着人往前走。
葛藤叶子还嫩生的时候是喂鸡兔的好东西，两人常常去割，因此知道哪里最多。没费多少功夫就寻到一丛，不过可惜的是，一路走来，方竹都没见着能吃的果子。
郑青云拿出镰刀开始割乱七八糟的葛藤，怕方竹不高兴，在一旁宽慰道：“等会儿去别处看看，肯定能找到。”
方竹其实也并非一定要吃到才甘心，但听郑青云这么说还是高兴。笑着应声好，也帮忙割葛藤。
这丛葛藤估计有些年份，干枯的藤蔓有手指粗，紧紧缠绕在四周的树枝上，部分甚至已经爬上树冠，在树干上留下凹陷的痕迹。
“别割完了，留一些等明年多发些新藤。”弯腰忙活许久，眼看身边逐渐开阔，走起路来方便许多，方竹停下手，提醒道。
“好，你去歇着。这东西不好挖，我力气大，一个人就成。”
冬日里土地坚硬，葛根埋得又深，互相缠绕在一起，确实不是件容易事儿。方竹没逞强，见郑青云把锄头扬得老高，退到一边去。
在枯叶堆上坐一会儿，又觉得无聊，便在附近转悠，挑着完整的松果一个个捡起，在地上堆成小山。
几锄头下去，总算挖出一节碗口粗、小臂长的大葛根，郑青云将其表面沾的黑泥抹掉些，忍不住举起来跟方竹分享：“看！这根大不大？”
方竹十分配合地惊呼：“怎么这样大？够吃好几顿的。听说城里有人拿这东西磨粉，还能入药的，要是挖的多，就分一些出去卖掉。”
“嗯，再攒两天鸡蛋就去，菘菜和萝卜也能扯些一并带去，虽然还能长一长，但这会儿价才高呢。”
城里的菜价向来如此，刚出来那阵儿价都高，也抢手。越往后，就越不值钱，买家也少。
挖葛根果然是个力气活，郑青云埋头干了没一会儿，就热得冒汗。坐下喝口水后，干脆把外面的棉衣脱下，继续挖着。
地面被翻得坑坑洼洼，露出湿润的黑灰色土壤。一旁摞着堆粗细长短不一的葛根，有的歪歪扭扭，外形不大好看，很难让人想象能吃进肚里。
郑青云将葫芦里最后一口水喝光，抹抹嘴角，“估计有好几十斤了，先挖这些，若是卖得好，再去看看别处的。”
“不急，能挖多少是多少。”方竹把葛根一截截塞进背篓，遇到泥多的，便拿树枝仔细刮干净。
郑青云收起葫芦，也蹲下来帮忙。临到最后，又从方竹背篓里抽出几根粗壮的码在自己背篓上。
“我背得起。”
郑青云早搬起背篓靠在树干上，没接她的话，却道：“不是想吃果子？我大概有点儿印象哪里有树来着，背篓放这儿，我们去看看。”
话落，他吹了声响哨。
不过片刻，就听见窸窸窣窣声传来，一道白色的毛茸茸身影，拨开树枝，从远处蹿来，嘴里还含着一黑乎乎的东西。
待它跑得近了，方竹才认出竟是只小竹鼠。
她有些惊讶：“二白什么时候会打猎了？”
郑青云也有些意外，他得是会带着大黑训一训二白，但这家伙贪玩，还从未成功逮到猎物，这是头一回。虽然只是只竹鼠，也算大进步了。
郑青云在它头上揉一把，“到底是猎犬的后代，天性如此。”
二白尾巴摇得飞快，眼睛紧紧盯着方竹，又努力把嘴筒子往前递。
方竹以为是要她也摸摸，哪知手刚刚伸出来，二白就张嘴，要把半死不活的小竹鼠往她手上放。
吓得她又缩回去，竹鼠啪嗒一下掉在地上，砸起好几片枯叶。
郑青云看得好笑：“估计是想给你送礼。”
方竹看着耷拉下耳朵，闷闷不乐的小狗，也大概猜到它的心思，一瞬间面上表情很是复杂。
纠结许久，终是两指捏住竹鼠的一只脚将它提起，笑着开口：“回去烤给你吃。”
二白好似听懂，竖起耳朵，蹭在她腿边哼哼唧唧撒娇。
方竹赶紧把竹鼠扔给郑青云，搂住二白一通揉捏。
再三嘱咐二白在原地好好看着东西，小两口又四处搜寻。
郑青云依照那点模糊的记忆，领着方竹往林子里面钻了钻，倒真被他们寻到一棵柿子树。
方竹仰起头，眼里满是被太阳照得透亮的红果子，“还有好些呢，不过好高，你能不能摘到？”
山里的野柿子树都不算粗，眼前这一棵也就手臂粗，要爬上去显然不太可能。
郑青云四周扫一眼，很快有了主意，走到一旁，砍下一根长树枝，三两下就削出个勾子来。
郑青云举起钩子挂到结有柿子的枝条上，往下一拉，一棵柿子直接从枝头脱落，掉到地上砸得稀巴烂。
慢一步伸出双手的方竹有些懊恼，“哎呀，没接到。”
“不打紧，这儿还有好多呢。”郑青云一边说着，一边放慢了动作，接下来确实没有柿子掉下。
枝条越垂越低，郑青云踮起脚，直接把结柿子的那一截折下来。开春会抽出新枝，也不用担心明年没得摘。
这时节柿子叶都掉光，一个个红彤彤的薄皮果子缀在光秃秃的树枝上，别提多好看。方竹接过树枝，乐得合不拢嘴。
要不是手上沾满泥太脏，她就摘一颗吃了。别看山柿子个头不大，只跟李子差不多，但味道却不比家柿差，村里的人一到冬时都喜欢进山搜寻。
郑青云紧接着又把另外几枝结得多的勾下来折断，最后只留了树顶的几颗。
收获颇丰，方竹很是满意：“那些就留给鸟儿吧。”
几十斤的葛根背回家，在灶房角落堆成一堆。几天后去城里卖菜，一大半都带去。
不过在菜市摆摊儿时，问的人并不多，最后只能卖给一家药铺。四文钱一斤，也卖得一百多个铜板，还是划算的。
第70章 第 70 章
天色阴沉一整日, 擦黑时终于起了大风，一阵接一阵，搅得院外的枯树吱吱哑哑，带着刺骨的寒意。
门窗关得紧, 一盏油灯照亮卧房, 方竹早早擦干脚钻进被窝, 抱住热乎乎的汤婆子。
刚倒完水的郑青云推门而入, 一阵冷风灌进屋里, 让方竹忍不住又往里缩了缩。好在木门眨眼间就重新合上, 将冷气隔绝在外。
“夜里估计要下雪，看这架势还不小。”郑青云蹬掉鞋子爬上床，探身准备吹灯。
方竹却突然掀开被子，一把拉住他, “等会儿，我想去趟茅房。”
“外头冷, 把衣裳穿好。”郑青云说着话, 已经再次穿上鞋，并端起油灯，明显是要陪着她去。
天上云层厚，没有月亮和星星, 屋外黑漆漆的, 一个人走确实害怕。方竹没多说, 动作麻利地套上棉衣和鞋袜, 笼着手急匆匆往外走，郑青云就在一旁帮她掌灯。
后院儿里分外安静, 方竹不一会就从茅房出来。只是看起来神思不宁，眼眸低垂, 一手捂着肚子不知在想什么。
郑青云发觉不对，担心道：“怎么了？是不是哪里不舒服？”
方竹摇头又点头，面色很是复杂，犹豫半晌才不确定地开口：“我好像有一个多月没来月事，虽然以前也不怎么准，但从没这么久过。”
她本就体寒，逃亡路上身子又亏损的厉害，月事很不规律，所以推迟十天半个月的，她也没太在意。只是心里一直惦记着，生怕什么时候弄脏衣裤，往茅房都跑得勤些。
但如今细算起来，都过去一个多月，让她不得不多想。
郑青云还没反应过来，皱起眉仔细回想，“好像是这样，郎中说的法子也不管用，怎么调理这么长时间都没什么好转。”
方竹一时哭笑不得，只好停下脚步，拉过他空闲的那只手贴到肚子上，说出心里的猜测：“不是那个意思，我在想有没有可能——”
说到这里方竹顿了下，声音变得更轻，一字一顿道：“是怀上了？但好像也没别的变化。”
风不知什么时候止住，更显寂静，一时间只能听见彼此的呼吸声。
郑青云站在原地，直愣愣地盯着方竹依旧平坦的小腹，过了很久才找回自己的声音，“其实有的，你最近胃口挺好，脸上长了肉，也经常犯困。”
郑青云一一细数近来观察到的异常，油灯映照下的双眼越来越亮。
不过因为之前有大夫说她身子虚，要调养好才容易有孕，都没往那处想，只以为是天太冷。这会儿被点出来，却觉得大有可能。
方竹到底是初次遇到这种事儿，颇有些手足无措：“也不一定，兴许是我想错了。”
郑青云也被突如其来的消息砸得发懵，但见方竹一副忐忑不安的模样，又强迫自己镇定下来，宽慰道：“不管怎样，明天都去找胡郎中瞧瞧。”
“嗯，不过先别跟娘说，等把完脉再看。”
虽然陈秀兰从来不催他们，但看她对圆圆那稀罕劲儿，也知道是想抱孙子的。还没确定的事就讲给她听，若是空欢喜一场，总归不好。
郑青云也清楚个中缘由，自然没什么异议。
夜色深沉，方竹原以为自己会想东想西睡不着，没想到躺回床上不多时就哈欠连天，终是撑不住阖上双眼。
郑青云却是兴奋得一整夜都没怎么睡。
翌日清晨，地上果然铺了厚厚一层雪花，白茫茫的晃人眼。
两人等不及吃饭，就要下山。
陈秀兰不大赞同：“外面那么厚的雪，出去做什么？等路上的雪化完再出门不行吗？”
郑青云套好牛车，扶着方竹坐上去，闻言随便扯个理由搪塞过去：“我们就在村里转一圈，买几块豆腐，一会儿就回来。”
“买个豆腐还要驾车？”陈秀兰看着缓缓驶出院子的牛车，嘀咕道。
冬日里难得清闲，许多人都习惯睡个懒觉。
两人到慢悠悠晃到胡郎中家时，他刚起，连脸都没洗，就被郑青云请着把脉。
方竹伸出手腕搁在脉枕上，聚精会神看着胡郎中为她把脉。立在身后的郑青云也是抿唇一言不发，生怕自己惊扰到人家。
胡郎中反复搭了两次脉，方才收回手，笑呵呵地开口：“恭喜，确是喜脉无疑，约摸月余。”
方竹下意识看向自己的肚子，虽早有猜测，但等确定后，反倒有些不可置信，都不知该做何反应才好。
郑青云琢磨着胡郎中的话，嘴角越翘越高，“多谢，不过大夫说她身子亏损，现下有孕会不会有影响？”
“没什么大碍，别让她太操劳就成。”胡郎中见他神色凝重，又仔细交代了一些需要注意的事项。
付好诊金，从胡郎中家出来后，方竹还晕晕乎乎的，每一步都好似走在云上，轻飘飘的落不到实处。
她居然就要当娘了？
郑青云这会儿也不似先前跟胡郎中说话时那般淡然，与方竹交握的手湿漉漉的，竟是冒出一层汗。
两人在门口呆站好一会儿，方才对视一眼，露出笑脸，高高兴兴地驾上牛车往家赶。
灶房里，陈秀兰正跟方桃忙着烙饼做早食。
听到院儿里停放牛车的声响忙转头去看，却见迎面走来的两人手里空空如也，什么都没有，不免觉得疑惑。
“今儿这么厚的雪，还有人买豆腐呢，你们一块都没抢着？我还说煮个菘菜豆腐汤呢。”
将将在院子里站定的方竹和郑青云你看看我，我看看你，总算想起这茬，忍不住笑出声来。
陈秀兰一头雾水，越看小两口越觉得奇怪，“出去捡钱了，这么欢喜？”
郑青云干咳一声，开口解释：“其实我们没去买豆腐，而是找胡郎中给小竹瞧了瞧。”
“好端端的怎么去看郎中，是不是夜里又受凉了？”陈秀兰撂下锅铲就迎上来，围着方竹上下打量。
方竹心里熨贴，屈肘捣了郑青云一下，笑盈盈开口：“是您要做奶奶了。”
陈秀兰一愣，目光下移到她腹部，“你说真的？”
“嗯，胡郎中说已有月余。”
“我说你最近怎么总想睡觉，原是有了。瞧我这个粗心大意的，愣是没往那上头想。”陈秀兰乐得合不拢嘴。
突然想到什么又问：“闻到荤腥犯恶心不，想不想吐？”
方竹想了想，实诚道：“没有，我闻着都挺香的。”
要不是这样，她兴许早就去找郎中了。
“不犯恶心就好，害喜可受罪呢。有什么不舒服的一定要跟我们说，别自己藏着。出门记得穿厚些，可受不得凉。”陈秀兰实在高兴，拉着方竹的手絮絮叨叨。
完了又叮嘱郑青云：“这么大的喜事儿，得跟你爹和亲家们好好说道说道。等会儿去买些香烛纸钱，打壶好酒回来。还有酸梅子、杏脯也都备上，万一哪天胃口不好，嚼嚼舒坦些。鸡蛋多留些，鸡鸭鱼肉也不能少……”
陈秀兰事无巨细地安排着，郑青云也不觉得烦，认认真真记下。
方竹没插话，左右家里现在不怎么差钱，吃好喝好，孩子才能顺顺当当长大。
几个人说着话，等锅里传来糊味，才停下来。
原本只打算烙几张饼就着苞米糊吃一顿的，骤然听得喜讯，陈秀兰又赶紧打几个鸡蛋上锅蒸着。
一顿饭吃完，天上的云层渐渐散开，微弱的阳光时不时洒下来，平添几分暖意。
郑青云满腔热情无处安放，实在坐不住，套上牛车就准备出门。陈秀兰这回没阻拦他，还回屋拿了一两银子给他。
“你去看着买，不怕花钱。路上小心些，别跑太快。”
“晓得了！”郑青云应一声，拉起缰绳驱使大水牛远去。
郑青云晌午过才从县城回来，车轮上糊了一层黄泥，他也顾不得去清理。
从车厢里拿下一件件东西，眉飞色舞地跟身旁的方竹说话：“今日运气好，碰上有人卖鱼，是从黑水河捞上来的，个头大着。买了两条，煮汤还是红烧着吃都行。”
把鱼泡进水桶，他又从车上摸过一个小陶罐，掀开盖儿就能嗅到一股酸气，让方竹不由得咽了下口水。
郑青云眼尖地瞅见，把陶罐往她面前递，“尝尝？”
方竹也没客气，直接捻起一颗覆着白霜的梅子塞进嘴里，初时是细密的甜，嚼到后面才品出淡淡的酸，却并不让人觉得牙疼，恰到好处。
“好吃！”
郑青云笑笑：“那给你放床头，若是夜里馋了也能吃。米花糖、杏脯、肉干这些都给你放那儿。”
他跟胡郎中打听清楚了，有身孕的人都容易饿，多买些零嘴放着总没错。
除此之外，他还买了肋排、五花、豆腐，还有橘子、梨子等等。
各种各样的东西，虽然量都不多，但算起来也花了不少钱。却没一个人责怪他，全都是喜笑颜开。
总算把车上的东西都归整好，郑青云才把水牛送去秦家，又化了雪水把车架子擦洗干净。
然后也没闲下来，把两条鱼收拾好，抹上盐挂在屋檐下晾着。
“今晚取一条下来掺着豆腐炖汤喝？”
方竹瞧着忙前忙后的郑青云，道了声好。